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porti di Plinio e di Livio furono usati presso i Romani delle fi- 

 laccia di canapa imbevute di cera fusa o di resina, ed anche strisce 

 di papiro o giunchi coperti di cera per uso dell' illuminazione. — 

 Il midollo delle canne palustri imbevute di materia grassa servì 

 allora per l' illuminazione funebre notturna presso i cadaveri esposti. 



Non fu ignota agli antichi la proprietà di alcune sostanze, 

 come il sego e la cera, di rimanere solide a temperatura ordinaria, 

 ma di fondersi a temperatura ben poco superiore. — Ed infatti 

 sovrapponendo strato per strato il sego o la cera attorno un luci- 

 gnolo collocato nel centro, si ottennero le prime candele, ovvero 

 immergendo il lucignolo nella massa fusa del combustibile, che 

 estratto, gradatamente raffreddandosi si solidificava. 



Vuoisi che l'invenzione delle candele sia figlia del culto cri- 

 stiano che di nascosto celebrava i propri riti in seguito alla per- 

 secuzione pagana, e sembra per ciò una prova storica il cerimoniale 

 della chiesa che conserva tuttora religiosamente l'uso dei ceri. — 

 Infatti già 200 anni dopo Cristo Apuleio accenna l'uso delle can- 

 dele e le distingue in «Ceree" e «Sebacee." — Beckmann ricorda 

 nella sua storia delle invenzioni che, secondo Eusebio, Cesare Co- 

 stantino nel IV secolo fece illuminare Bizanzio alla vigilia di Natale 

 con lampade ad olio e con candele fatte di cera. 



Tuttavia le prime candele furono per lungo tempo oggetto di 

 grande dispendio, e già all'epoca del frate Domenicano Fiamma 

 (in sul principio del secolo decimoterzo) consideravasi persino l' uso 

 di candele sebacee come uno splendido lusso. — Fino al secolo 

 decimoterzo la cera fu tanto costosa, che nel 1361 un duca di 

 Borgogna credeva fare un voto di altissimo valore, offrendo a 

 S. Antonio per la salute del proprio figlio tanta cera quanto questi 

 pesava. 



Nel medio evo si confezionarono, secondo Fosbrook, candele di 

 cera gettando questa in istampi attorno un lucignolo di fili attor- 

 tigliati. — Il peso di quelle candele fu portato fino a cinque libbre, 

 e si nominarono Jongitudines." — Infatti a quel tempo oltre 

 1' orologio a sabbia, candele in combustione di una lunghezza de- 

 terminata servirono alla misurazione del tempo. — L'arte di con- 

 fezionare cerini ravvolti a mazzetto si dipartì nel XVII secolo da 

 Venezia, da dove ben presto giunse a Parigi specialmente favorita 

 dal culto della chiesa cattolica e l'industria dei ceri prese uno 

 sviluppo imponente quasi uguale a quella delle lastre di vetro, 

 ugualmente protetta ed assicurata dall' uso ecclesiastico. 



