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Allorquando 1' epoca della riforma minacciò danneggiare i' in- 

 dustria dei ceri combustibili, sorse novella protezione dal lusso più 

 e più crescente delle corti. — Valga qui, come esempio de' tempi, 

 il fatto che nel 1779 il re Augusto in una sola festa notturna fece 

 ardere a Dresda nientemeno che 14000 candele di cera - E nel 

 medesimo secolo fu sì imponente il consumo di cera presso la corte 

 di Berlino, che per molto tempo potè rimanere inosservata una 

 defraudazioue annua di cera pel valore di 6000 talleri. 



L'usanza delle candele fu nel medio evo sempre mai sfoggio 

 di opulenza, sia nella chiesa sia nella reggia dei principi. 



Il volgo usando lucerne ad olio, appena nel secolo decimo- 

 quinto cominciò a valersi più diffusamente nelP illuminazione casa- 

 linga di candele di sego, e più del lume di candele si fece uso di 

 quello dato da lampade ad olio. — Nello Hampshire si ardevano 

 ancora nel 1775 candele di giunco marino imbevuto di grasso. 



Si esige da una buona candela, che in rapporto uguale si 

 consumino il lucignolo e la massa da cui si è formata la candela 

 stessa. — La forma conica della fiamma impedisce però che l'os- 

 sigeno atmosferico entri nell' interno per favorire la combustione 

 del lucignolo, e così avviene di spesso che questo incompletamente 

 carbonizzato si allunga e ricuoprendosi con fuliggine diminuisce 

 l'intensità luminosa. — Appena nel 1828 nacque F idea felicissima 

 del Cambacière di sostituire al lucignolo fino allora usato, altro 

 formato di fibre di cotone intrecciate, il quale per la tensione delle 

 sue fibre si ricurvasse durante la combustione, e giungesse al lembo 

 esterno della fiamma, ove s'incenerisse per cagione dell'ossigeno 

 costantemente in contatto colla sua cima. — Le candele però fatte 

 di sego si fondono così facilmente (circa a 33° C), che per l'a- 

 zione calorica della fiamma avviene uno scolamento che distrugge 

 la ciotola concava ripiena di combustibile fuso necessario per 1' a- 

 limentazione regolare della fiamma. — Opportuna si presta la cera 

 per l'elevato suo punto di fusione (76° circa), ma essendo materia 

 prima costosissima, non ne fu possibile un' applicazione diffusa. — 

 Per migliorare il sego ad uso delle candele s'incominciò sul finire 

 deJ secolo decorso a sottoporlo ad una forte pressione per separarne 

 1' oleina liquida, ma fu per così dire ai nostri giorni appena, che 

 lo studio delle scienze naturali svelò la stearina. — Dopo che 

 Scheele nel 1779 aveva scoperta la Glicerina, seguirono nel 1822 

 i lavori classici di Chevreuil sulla costituzione delle materie grasse, 

 riconosciute come combinazioni della glicerina con acidi grassi, 



