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A queste fabbriche seguirono bentosto, pressoché in tutti i 

 centri più popolati, Stabilimenti grandi e piccoli, perchè la luce 

 delle candele steariche divenne generalmente il mezzo dell'illumi- 

 nazione domestica. 



L' industria stearica che appena ha l' età di un mezzo secolo, 

 fece dal 1831 in poi dei progressi inauditi. 



Nel 1840 Gwynne ottenne un privilegio sulla decomposizione 

 delle materie grasse mediante l'acido solforico secondo le dimo- 

 strazioni scientifiche di Fremy (1836). 



Nel 1842 si patentarono Jones e Wilson per la decomposizione 

 solforica seguita dalla distillazione a mezzo del vapore d' acqua. 



La modificazione più radicale nella fabbricazione delle candele 

 steariche seguì, allorquando si rinvenne possibile la diretta decom- 

 posizione de' grassi col semplice vapore d'acqua riscaldato ad 

 elevata temperatura. — La scoperta venne fatta quasi ad uno 

 stesso tempo da Tilghmann ìielT Inghilterra (19 Genn. e 26 Marzo 

 1854) e da BertMot a Parigi (13 Aprile 1854). 



A questi progressi insperati si associarono moltissime inven- 

 zioni meccaniche riguardo la pressione idraulica, il getto della 

 massa stearica, V introduzione automatica del lucignolo, la pulitura 

 delle candele e così via. 



Poco prima dell' invenzione delle candele steariche venne 

 utilizzato anche lo spermaceto, quella concrezione che attrovasi sotto 

 l'osso vomero nel cranio de' fiseteri. — L'industria inaugurata in 

 Francia nel 1819, non ebbe lunga durata, almeno non giunse mai 

 all'importanza di valere alla preparazione d'un generale mezzo di 

 illuminazione. — Oggidì è soltanto Y Inghilterra, che in quantità 

 limitata soltanto usa lo spermaceto come materiale di candele da 

 lusso, per il loro aspetto alabastrino e diafano. 



La paraffina fu notoriamente scoperta da Reichenbach nel 1830. 

 Il suo nome deriva da panini affinis in seguito alla sua resistenza 

 verso molti reattivi chimici. — La sua importanza industriale data 

 però appena dal 1850, allorquando James Young riuscì ad ottenere 

 questo idrocarburo mediante la distillazione secca del carbone Boghead, 

 Candle e Parrot. — La paraffina, anteriore a quell' epoca per cagione 

 d' una raffinazione allora ignota, aveva un' apparenza ben triste, 

 così che le candele di cera minerale esposte a Parigi nel 1839 

 vennero descritte come di apparenza sudicia. — Dopo che Young 

 ebbe fondata a Manchester la prima fabbrica di paraffina, ne 

 seguirono ben tosto delle altre e specialmente in Germania, ove 



