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sero sparire dall' uso, per F introduzione generale di altra sostanza 

 combustibile meno costosa e più luminosa dell'olio. 



Il petrolio, già conosciuto sotto il nome di nafta, olio minerale, 

 olio di monte e sotto altri ancora sino da tempo remotissimo pro- 

 veniente da sorgenti della Persia, dei lidi del Caspio e dall' Italia, 

 acquistò importanza come combustibile appena verso il 1859. 



L'idea di sostituire agli olii vegetabili quei liquidi che si 

 ottengono colla distillazione secca di vari minerali bituminosi, 

 doveva prima apparecchiare il terreno opportuno alle successive 

 lampade del petrolio. — Già nel 1832 il Selligues tentò d'impie- 

 gare i prodotti della distillazione secca ottenuti dagli schisti di 

 Autun. Benché il reddito di quest'industria non fosse molto favo- 

 revole peli' impresa, nulladimeno fu dessa la prima causa della 

 costruzione apposita di lampade per la combustione innocua degli 

 idrocarburi. 



L' ostacolo più grande che si ebbe a vincere, fu F abbondante 

 contenuto di carbonio che nelle lampade produsse la fiamma fuli- 

 ginosa e molesta. — Circa il 1845 si fecero tentativi per diminuire 

 il contenuto di carbonio, mescolandovi alcole o terpeni e si ottennero 

 infatti degli effetti belli nelle lampade dette a gasogeno od alla 

 cantina (Ludersdorf), nelle quali il lucignolo si sollevava entro un 

 tubetto metallico, finche i vapori del liquido riscaldonsi entro il 

 tubo riscaldato pigliavano fuoco ed ardevano con fiamma bianca. — 

 Per diminuire il prezzo, più tardi Beale tentò di mescolare i vapori 

 con tanto ossigeno atmosferico quanto bastasse per la combustione 

 senza fuliggine. — Benché le prime lampade di Beale non avessero 

 successo, furono pur esse i precursori dalle odierne lampade di 

 petrolio, in cui un semplice congegno, consistente in un cestello 

 forato per F adito dell' aria, un cappello metallico riscaldato sopra 

 la fiamma del vapore ardente, ed un tubo di vetro d'una propria 

 costruzione, promuove V immescolamento necessario dell' aria col- 

 F idrocarburo ardente. 



Nel 1847 venne fondato da James Young di Glasgovia uno 

 stabilimento nel Derbyshire per estrarre dal carbone Boghead e 

 Candle F olio minerale che da quel tempo sempre più si diffuse per 

 il consumo dell' illuminazione. — Quest' industria si estese rapi- 

 damente oltre F Inghilterra, nella Germania e negli Stati Uniti, e 

 prometteva di essere ben duratura, allorquando nel 1859 si scopri- 

 rono nell' America quelle sorgenti abbondantissime di petrolio, le 

 quali ancora oggi ci danno la massima parte del moderno combustibile. 



