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Il servigio era ad olio, il governo in mano del Magistrato 

 che vi provvedeva con Appalto e con Ispettore, carica che davasi 

 a qualche patrizio benemerito per altri titoli" *). 



L'illuminazione però non fu punto brillante, neppure lino dai 

 primi anni del secolo. — Da un gentilissimo scritto del venerato 

 Barone C. Pascotini, ricavo quanto segue: „Ad ogni modo so che 

 nei primi anni di questo secolo la città intiera era abbastanza 

 oscura, e si doveva traversarla con fanali portatili. — Lo sviluppo 

 che gode oggidì la pubblica illuminazione, data appena dal princi- 

 piare del secolo e precisamente dal tempo dall' applicazione del gas 

 illuminante". 



Gas illuminante. — L' opinione degli antichi considerava**) 

 il fuoco, non come fenomeno che accompagna una data reazione 

 chimica, ma come sostanza materiale e di spesso elementare. — 

 Secondo queste vedute, ardevano bene quei corpi soltanto con- 

 tenenti molto del principio igneo, e, secondo Plinio, il solfo doveva 

 la proprietà di accendersi facilmente ad un ricchissimo contenuto 

 d' una materia di fuoco : „Neque alia res (sulphur) facilius accenditur, 

 quo apparet, ignium vini magnani ei inesse." 



Siffatta opinione si protraeva sino alla fine del secolo decimo 

 ottavo, e di spesso appellavasi il principio combustibile in via figu- 

 rativa col nome di quelle sostanze che si distinguono per la facile 

 infiammabilità, come solfo o come materia pingue (oleum o pin- 

 guitudo). 



Il Knapp (Schilling. Handbuch der Steinkohlengas-Beleuchtung, 

 pag. 3) spiega con acuto criterio che il poco progresso nei mezzi 

 illuminanti sino circa all' epoca di Argand fosse dovuto unicamente 

 alla falsa ipotesi sulla natura de' combustibili : „come a nessuno 

 sarebbe venuta l' idea di rendere maggiormente umida 1' acqua, così 

 pure non si sarebbe allora potuto concepire l' idea di rendere più 

 igneo il fuoco emanato da un dato corpo in combustione." 



La combustione si considerava allora come la separazione del 

 principio igneo. — Imponente fu nel 1770 la teoria flogistica dello 

 Stani, secondo il quale il fuoco non era punto, come sino allora si 

 credeva, un corpo materiale, ma si riconosceva per la prima volta 

 come un fenomeno. 



*) Raccolta delle Leggi ed Ordinanze e Regolamenti speciali per Trieste. 

 1861 



**) H. Kopp. — Geschichte der Chemie IH. 102 n. f , 170 u. f. 



