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principalmente per causa delle storte (allora di sola argilla) che 

 troppo di frequente si spezzavano. 



Circa allo stesso tempo in cui Lebon eseguiva le proprie 

 esperienze, Murdocle dava cura in Inghilterra alla distillazione 

 secca del earbonfe fossile, continuando gli esperimenti di Clayton. 



„Non è da stupirsi — osserva Clegg*) — se due persone 

 lontane 1' una dall' altra e senza conoscersi, mirano entrambe allo 

 stesso scopo, inventano gli stessi apparati e giungono ai medesimi 

 risultati. — Questo è anzi un fatto talmente frequente negli annali 

 della scienza, che si potrebbe incontrarlo ogni qualvolta un' inven- 

 zione realmente nuova ed importante vien in luce. 



Già nel 1786 sui poderi dell' Earl oi Dundonald a Culross 

 Abbey i lavoranti occupati alle fornaci per la produzione del coaks, 

 raccoglievano il gas che ne usciva e V accendevano di notte per 

 uso d' illuminazione. 



Potrebbe darsi che qui il Murdoch avesse pigliata la prima 

 idea, e quindi egli, impiegato delle mine di Cornovaghe, abitante 

 a Redruth, si dedicasse con serio interesse allo studio del carbone 

 fossile. 



Egli ripetè gli esperimenti di Clayton e quelli di Hales. — 

 Quest' ultimo, noto per i suoi importanti lavori botanici, nel 1726 

 aveva sottoposto a distillazione secca il carbone di Newcastle, ed 

 aveva già allora misurato la rendita in gas. - Da 15b grani inglesi 

 egli ottenne 180 pollici cubici di gas; cifre queste che corrispon- 

 dono ai risultati odierni di quelle fabbriche che impiegano il car- 

 bone summenzionato. 



Il Murdoch fabbricava nel 1792 il gas dal carbone fossile 

 con un apparato di ferro, ed illuminava la propria dimora, racco- 

 glieva dapprima il gas entro vesciche animali, poi lo conduceva 

 attraverso tubi di metallo in modo da poterlo distribuire in varii 

 locali. - Il Murdoch ebbe coltura e tatto per dare ad un principio 

 scientifico forme adatte, onde renderlo applicabile in pratica. — 

 Egli fu del resto amatore meccanico, e fra le altre cose si aveva 

 costruito un carretto mosso a vapore da usarsi sopra strade comuni 

 e non ferrate. — Mediante vesciche applicava il gas per illuminare 

 di notte tempo questo locomobile, e non poco furono la meraviglia 



*) «Traité pratique de la fabbrication et de la distribution du gaz 

 d'éclairage et de chauffage 4 par Samuel Clegg, traduit de L'anglais : Paris, 

 Lacroix 1860, pag. 



