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La „Theoria Gastraea" di Haeckel. 



La storia naturale un secolo fa era ancora scienza molto 

 oscura, una scienza la quale appena principiava a gettare le sue 

 fondamenta; essa si limitava a determinare le singole specie, enume- 

 rarle, ed ordinarle, senza prendere riguardo veruno alla struttura 

 interna ed alla propagazione dei singoli individui. Noi vediamo che 

 ancora Adanson, Linneo, Cuvier ed altri molti distinti naturalisti, 

 nelle loro opere dividevano gli animali secondo le loro forme esterne, 

 prendendo naturalmente anche in considerazione la presenza o la 

 mancanza d'uno scheletro interno. Dopo il 1830 Tro schei fece la 

 scoperta che la faringe dei molluschi possedeva una lingua, coperta 

 dalla cosiddetta radula, ed osservò inoltre che i piccoli denti com- 

 ponenti questa radula erano sempre ordinati secondo una certa 

 legge, per cui egli adottò questo carattere stabile quale base alla 

 sistematica dei molluschi, e ne formò un sistema, il quale, eccet- 

 tuate pochissime alterazioni, venne riconosciuto da tutto il mondo 

 scientifico. L' anatomia progrediva d' un passo assai lento, ed appena 

 colla perfezione degli istrumenti ottici e mercè la collaborazione 

 di distinti ingegni, quali sarebbero Darwin, Max Schulze, Troschel, 

 Miine Edwards ed altri, potè acquistare il nome di scienza. Per altro 

 alle domande scientifiche non bastavano le ricerche anatomiche ed 

 istologiche, i quesiti erano già alquanto complicati, essi non ab- 

 bracciarono più soltanto la parte anatomica dell' individuo, ma si 

 estesero anche sopra lo sviluppo, sopra la propagazione della specie; 

 in una parola, si ebbe bisogno d' un' altra s cienza, e questa scienza 

 fu 1' embriologia. 



Primo impulso all' embriologia venne dato dal celebre Fede- 

 rico Wolff colla sua opera „Theoria generationis", la quale servì 

 di base incrollabile a tutta 1' embriologia moderna. 



Il rinomato Carlo Baer colla sua „Entwicklungsgeschichte 

 dei* Thiere" delineò i confini e la strada che 1' odierna ontologia 

 doveva seguire, e la prima teoria che servì e serve ancor di base? 



