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scorsa per l'Egitto e di approfittare delle fermate del piroscafo, 

 per dare un' occhiata all' Arabia, paesi che in parecchi rapporti 

 strettamente si rannodano all'India. 



L'India non è un paese vergine, ove ad ogni pie sospinto ci 

 attendono nuove scoperte, tuttavia qualche cosa da raggranellare 

 ci resta tuttora e ci resterà per molti e molti secoli. Egli è questa 

 una terra piena di seduzioni, perlocehè quasi impossibile riesce il 

 circoscriversi entro la sfera d' un' unica specialità, per quanto vasta 

 essa sia. Ognuno che giunge all' India viene tratto ineluttabilmente 

 a studiarne la sua popolazione, il suo presente, il suo passato. 

 Questa terra, che a buon dritto, può riguardarsi quale culla del- 

 l' umanità, possedè una coltura tutta propria, cui non seppero 

 estinguere le molteplici irruzioni di popoli barbari, che da tempi 

 immemorabili fino al dì d'oggi ne agognarono il possesso. Non è 

 F Egitto colla sua coltura sepolta entro a suoi monumenti di granito, 

 ove una popolazione straniera passeggia inconscia sulle glorie d' un 

 popolo estinto: non è la Persia, non è l' Assiria, travolte nelT onde 

 dell' obblio, e della cui grandezza non altro rimangono che tumoli 

 di macerie ! L' India vive e respira tuttora nell' aura delle sue 

 istituzioni millenarie, s' irraggia nelle idee religiose e filosofiche che 

 balenarono alla mente dell'uomo in un' epoca che si perde tra le 

 nebbie dell' età mitologiche. Non abbiamo quindi alcun diritto di 

 regalare l'epiteto di selvaggi agli abitanti dell'India, dappoiché se 

 anche non fossero venuti a contatto della coltura europea, che a 

 poco a poco tende a livellare, ad unificare tutte le genti della terra, 

 essi occuperebbero al pari dei Cinesi e dei Giapponesi, un posto 

 ben alto nella piramide dei popoli, come esprimevasi il Vate 

 alemanno. 



Le istituzioni civili ed il metodo di vita degli Indiani, hanno 

 impresso alla loro indole un carattere del tutto particolare. L' as- 

 sioma del Moleschott: „dimmi che cosa mangi e ti dirò chi sei," 

 ci si presenta quivi in tutta la sua verità, La maggior parte degli 

 Indù è condannata ad astenersi da qualunque cibo animale, per 

 cui il loro vitto, tratto esclusivamente dal regno vegetale, non 

 porge quella quantità di sostanze proteiniche, che abbisognano alla 

 plasticità delle fibre. Ne nasce da ciò che il loro organismo non 

 raggiunge mai quelle forme muscolose, quella mobilità e leggerezza 

 di membra, quella maschia energia, che ammiriamo nei figli d'Arabia. 

 Il loro corpo ha un non so che di pastoso, di linfatico, che a 

 primo aspetto ci rivela un popolo contemplativo e filosofo. Né in 



