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cento lampi di luce, or verde, or gialla, or rossa, or cerulea, ma 

 sempre brillante, ma sempre vivissima. 



Non è la facoltà fosforescente ristretta ad un' unica famiglia, 

 essa è comune retaggio a vari ordini d' animali, dall'infusorio 

 unicellulare, alle radiolarie, alle meduse, ai zoofiti, ai vermi, ai 

 crostacei perfino ai pesci. Dappertutto però si può seguire il guizzo 

 luminoso per entro al loro corpo trasparente e studiarne la molte- 

 plicità delle sue manifestazioni. Ora è tutto il corpo dell'animale 

 una massa risplendente, ora da un punto centrico, in corrispondenza 

 del centro del sistema nervoso, esso si propaga a mo' di raggi fino 

 alle estremità più lontane, ora esso s' accende in differenti punti, 

 i quali alla loro volta divengono centri di nuovi sistemi raggiati. 

 Alcuni di questi animali hanno perfino la proprietà di secernere 

 un umore fosforescente, che dona all'acqua una luce azzurrina, la 

 quale non si spegne che assai lentamente. 



Che la fosforescenza sia prodotta da un processo di ossida- 

 zione, si può di leggeri persuadersi con alcuni semplici esperimenti. 

 Spingendo una corrente d'ossigeno attraverso l'acqua in cui vi 

 sieno animali fosforescenti, la luce si fa più intensa, mentre impal- 

 lidisce o si spegne del tutto, allorché vi si faccia passare acido 

 carbonico o qualche altro gas irrespirabile. Un' aggiunta d' acqua 

 dolce o d' alcool produce, per V irritazione del sistema nervoso, una 

 luce vivissima, che balena improvvisa, ma s' ammorza tostamente. 



„Gli antichi battezzarono parecchie isole d'Occidente col nome 

 di Fortunate per la loro bellezza e salubrità, all' opposto i moderni 

 potrebbero a ragione denominare Bombay la Sfortunata d'Oriente 

 per la sua orridezza ed insalubrità," — erano le parole colle quali 

 Ovington salutava questa terra due secoli fa. Né egli è il solo che 

 lanci l' aspro giudizio su questa regione ; che tutti gli autori sono 

 concordi nel descrivere Bombay coi più tetri colori. „Di cinque- 

 cento europei che vi arrivano, neppur cento hanno la ventura di 

 abbandonarla," osservava il Dr. Fryer, che visitolla fra il 1672—81, 

 ed un detto popolare si era, che due monsoni sono la vita d'un 

 uomo! *). 



Quest' opinione dell' insalubrità di Bombay stranamente per- 

 dura, e noi troviamo nelle più recenti pubblicazioni descritto il 



') Di tale pavere sembra fossero stati anche i Portoghesi, essendo volgari 

 a Goa gli aJagi di: A' India mais vaò de que tornaù, Na India mais morrem 

 do que escapam, ecc. 



