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suo clima come oltremodo micidiale e la sua mortalità (1:20) pia 

 grande di quella di Trinidad (1:27) o di Batavia (1:26). Presente- 

 mente Bombay è una delie città più salubri, non dell' India 

 solamente, ma del mondo intero, essendo la sua mortalità non 

 maggiore di uno su circa trentacinque o trentasei abitanti. 



Un altro spauracchio, che terribile presentasi a coloro che si 

 recano all'India, sono gli animali feroci. Dieci, venti mila vittime 

 all' anno, divorate dalle tigri o perite in seguito al morso de' ser- 

 penti, sono statistiche, che per vero non stuzzicano punto F appetito 

 del viaggiatore. Chi vi giunge per la prima volta, crede veder 

 dappertutto strisciare F orrido cobra o balzare la fulva regina delle 

 foreste. Il fruscio d'una foglia, il grido innocente di qualche 

 animale impaurito, gli fa agghiacciare il sangue. Confesso che 

 anch'io, impressionato dalle descrizioni lette e dalle calde racco- 

 mandazioni di coloro, che probabilmente non hanno calcato dell' India 

 altro che il lastrico di qualche strada di Bombay, entrando per la 

 prima volta in una di quelle foreste, provai un senso che se non 

 era paura, apparteneva almeno ad un genere molto affine. Ma in 

 breve mi persuasi che anche qui il diavolo viene dipinto più brutto 

 di quello che è realmente. In sette mesi che mi aggirai giorno per 

 giorno per le foreste più dense, non ebbi mai il piacere d' imbat- 

 termi in un cobra o d' udire almeno F urlo d' una tigre. Esse 

 fuggono innanzi all'uomo, ne l'attaccano, se non sono da lui per- 

 seguitate. Solamente le tigri vecchie, le tigri che gustarono già 

 una volta carne umana, preferiscono questa a qualunque altra 

 specie ; ma presentemente la vita d' una tigre è circondata da tanti 

 pericoli, che ben poche, credo, arrivano ad un' età avanzata. 



Anche i coccodrilli sono esseri abbastanza innocui, purché 

 non si vada a bagnarsi nelle acque ov' essi abbondano. Molte volte 

 io passai appresso a qualcuno di loro, addormentato sulla sponda 

 di un rivo, che appena mi scorgeva tuffavasi tantosto nel suo 

 elemento. Gli elefanti che vivono in torme di venti e più individui, 

 schivano sempre F uomo ; non così F elefante solitario, F elefante 

 rejetto dalla società, come si esprimono gl'indiani, eh' è l'animale 

 più feroce, più terribile eh' esista. Invaso da un indomito furore, 

 egli si slancia per le selve, schiantando alberi, lacerando barriere 

 di liane, rovesciando e calpestando tutto ciò che gli si para innanzi. 

 Gli altri animali, quali il rinoceronte, il cignale, il buffalo, F orso, 

 il lupo, la Jena, la pantera, lo sciacallo, ecc., che abbondano in 

 varie parti dell' India, conoscono troppo bene che coli' uomo non 



