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Profili della flora indiana. 



Se an<me il carattere d' un paese dipende da molte cause 

 esterne, se anche la forma e 1' aggruppamento delle montagne, la 

 successione d'acqua e di terra, lo stato della volta celeste, con- 

 corrono a darne un quadro più o meno armonico, sono le piante 

 quelle che vi infondono la vita, che rannodano le varie parti in 

 un tutto, e ne determinano P impressione generale. Gli animali per 

 la loro mobilità e per il loro organismo relativamente piccolo, ben 

 poco ponno concorrere ad imprimere un carattere particolare ad 

 una regione. Tutt' al più quel gruppo, che per P aspetto più si 

 avvicina alle piante che agli animali, — gli antozoi, — arrivano 

 a porgere un carattere speciale alla costa del mare. La pianta 

 invece sta là, inalterata, immobile : le sue fronde verdeggiano e 

 cadono, i suoi fiori s'aprono ed appassiscono, ma essa perdura, e 

 nuove chiome ricoprono i suoi rami, nuove corolle s' accendono ai 

 raggi del sole, e la terra conserva anno per anno il medesimo 

 aspetto. 



La natura inorganica, indipendente del tutto dagli agenti 

 climatologici, ad onta che influenzi più o meno il tipo vegetabile, 

 non giunge da per se a porgere ad una regione alcuna fisiognomia 

 distinta. I graniti che troviamo nel centro delle nostre Alpi, for- 

 mano egualmente il nucleo dell' Imalaja o dei monti Nilagiri; le 

 superbe piramidi dolomitiche, che cingono la nostra penisola, 

 ombreggiano del pari quella del Sinai. Un geologo trasportato da 

 mano incognita sulle coste d'Arabia o nella catena delle Cordi- 

 gliere, saluterà i medesimi basalti, le medesime lave, che già 

 formavano suo studio sui fianchi del Vesuvio, ne dalla sola costi- 

 tuzione geologica saprà in qual regione si trovi. Non è così del 

 botanico. L' infinita varietà di forme e d' aggruppamento delle 

 piante, gli faranno tosto riconoscere la plaga che lo ricetta. > j so 



