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il loro carattere appunto dal preponderare di specie appartenenti a 

 queste famiglie. Tale distinzione però offre per i paesi tropicali 

 non poche difficoltà, poiché quivi rarissimamente possiamo ricono- 

 scere il predominio d' un ordine sugli altri. Ma in ciò sta appunto 

 il segreto di quella bellezza fascinatrice, di cui s' ammantano le re- 

 gioni tropicali : è la mescolanza confusa di mille specie d' aspetto 

 diverso, di mille tinte, di mille sfumature. È bello il pino, è leg- 

 giadro V abete, eppure un bosco di pini o d' abeti, ha un non so 

 che di triste, d' uniforme: quel riprodursi di profili sempre eguali, 

 quella regolarità di forme, alla fin fine ci stancano, ci annojano. 



Già più varia è una foresta di quercie : qui è pure predomi- 

 nante un' unica specie, che però colla molteplicità dei rami, colla 

 plasticità del tronco, lascia trasparire un' idea più svariata, più 

 estetica. Quest' idea tuttavia raggiunge un' espressione più viva, 

 illimitata, sotto il cielo tropicale, col confondere in un tutto specie, 

 generi e famiglie differenti ssime. 



Caratteristico per la flora dell'India si è di ricettare tutti i 

 passaggi, dalla ricchezza ed ubertosità delle regioni del Brasile^ 

 quali descritteci sì splendidamente dal Martins, alla miseria dei 

 deserti. 



Fra le piante monocotiledoni sono le Palme quelle che occu- 

 pano tutta la zona littorana del Malabar, in corrispondenza alla 

 formazione lateritica a mezzogiorno del fiume Ganga. Neil' aspetto 

 delle palme giace un' espressione di severa grandezza, paragonabile 

 a quella che riposa in una selva di pini. Anche le palme sono ne- 

 miche d'associarsi ad altri ordini e l'uniformità del loro aspetto 

 in riguardo alle fronde, porge un nuovo punto di contatto colle 

 conifere. Come tra queste la Salisburia s'allontana dal tipo della 

 famiglia, così tra quelle è il gruppo delle Cariote, nel quale gli 

 stretti segmenti fogliacei s' allargano verso V estremità prendendo 

 una forma romboidale ad orli dentellati. 



Sebbene in confronto dell' America, Y India possa dirsi povera 

 di palme, tuttavia vi sono quivi rappresentati tutti i tipi principali, 

 a partire dalle forme slanciate dell' Areca, del Cocco, della Palmira, 

 alle pigmee della Phoenix acaulis e Ph. paludosa. Il tronco di al- 

 cune appare ruvido per la persistenza delle fronde, mentre in altre 

 non vi restano che degli internodi a distanze più o meno grandi. 



L' infiorescenza è per lo più laterale, rare volte terminale e 

 solitamente presentasi quale panocchia ravvolta in una spata, pen- 

 dente dalla corona o celata nelle ascelle delle foglie. Come piante 



