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si ravvolge, s' avviticchia, lo stringe, lo imprigiona, lo soffoca .... 

 e sulla corona del vinto rivale essa spiega le sue fronde ed apre i 

 suoi fiori ai raggi del sole. Però in quei nodi indissolubili,, in quella 

 spira che lo circonda, V albero intisichisce e muore, e i suoi rami 

 appassiscono ed il suo tronco a poco a poco si sfascia. Ma la liana 

 frattanto si è slanciata da ramo in ramo, d' albero ad albero, ne 

 ha stretto cent' altri d' un amplesso micidiale, e se anche cade la 

 sua prima vittima, essa ha trovato cent* altri sostegni e non pre- 

 cipita più al basso. Le braccia che nel suo viaggio aereo essa manda 

 ad afferrare altre piante, formano un intreccio fìtto, inestricabile, 

 per cui T ascia sola può aprir una via al piede che volesse pene- 

 trare in quelle foreste. Una legione di Piperacee 1 ), di Asclepiadee", 

 di Cesalpinee 3 ;, d'Ampelidee 4 ), di Smiiacee 5 ), di Dioscoree ), di 

 Menispermacee 7 ), di Convolvolacee s ), concorrono a render più salde 

 queste barriere viventi. In breve non è possibile distinguere l' una 

 pianta dall' altra ; il bosco è mutato in un unico albero, in un 

 albero sterminato, da cui pendono mille frutta diverse, su cui brilla 

 in mille tinte l' infinita ricchezza dei fiori. - 



E giacche siamo venuti a parlare di quegli esseri, che non 

 hanno in se la forza di spingersi in alto, ma cui è d' uopo d' un 

 sostegno sul quale arrampicarsi, consideriamo brevemente i veri 

 parassiti, quelli che non solamente richieggono un appoggio, ma 

 che succhiano gli umori di chi li sostiene, porgendo non di rado 

 la morte per la vita che riceveano. E qui in prima linea compaiono 

 i Loranti, tanto diffusi in India, di cui noi non abbiamo in Europa 

 altri rappresentanti, che il Loranto europeo ed alcune poche specie di 

 Visco. Questa famiglia è strettamente legata alla madrepianta, di 

 cui perfora la corteccia e con un ammirabile apparato di organi 

 succhiatorii, che si approfondano nella sostanza della pianta an- 

 nientatrice, assorbe i succhi, che devono esser elaborati nelle ap- 

 pendici fogliose di cui essa non è mai sprovveduta. E in ciò ap- 



') Varii Piper, Gho/vica, Muldera, Piperomia, ecc. 



2 ) Marsdenia tinctoria, tenacissima, ecc. 



3 ) Mezoneurum cuvidlatum, varie Caesalpiniae e Bauhiniac. 

 ') Varie specie di Vitis e d' Ampelopsis. 



5 ) Smilax ovali/olia, glabra, oxyphylla lanceaefolia ecc. 

 ri ) Dioscorea aiata, oppositifolia, crispata ecc Hrìim". bulbifera. 

 1 ) Anamirta Cocculus, Tinospora cordi/olia, Tiliacora racemosa, vari 

 Cocculus. ecc. 



") Porana paniculata, Eri/ciba paniculata. molto An/irejae, ecc. 



