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quindi rinvengonsi sul!' altipiano del Deccan e nelle parti setten- 

 trionali della penisola, raggiungendo invece una varietà straordinaria 

 nella zona equatoriale dell' arcipelago indiano. Ed è lì che alla 

 ricchezza della specie, si aggiunge pure lo sviluppo d' un tronco di 

 10 — 15 m. d'altezza (Alsophila lanuginosa) '), cosicché le felci 

 prendono F aspetto di palme a fogliatura però maggiormente segmen- 

 tata. Neil' India continentale ci sono del pari parecchie Alsofìlle, 

 però non arrivano mai alla considerevole altezza delle loro consorelle 

 sull' isola di Giava. Sebbene la massima parte delle felci sieno 

 piante di clima umido, tuttavia v' è un genere (Pteris), che fugge 

 dalle ombre delle foreste e presceglie i luoghi aperti e graminosi. 

 Questo genere, che è rappresentato dalla Pt. aquilina in tutta l'Eu- 

 ropa, possedè parecchie specie nell' India e forma una delle malerbe 

 più comuni specialmente nei campi del Malabar e del Maisur. 



La forma aciculare delle fronde trova un' espressione sola- 

 mente nelle parti più settentrionali della regione da noi riguardata, 

 nell' apparire del Tamarisco (Tamarix gallica ed articulata), che ci 

 rivela la vicinanza dei grandi piani di sabbia del continente asiatico. 

 Più potenziata ancora, questa forma di fronda ci si appalesa nelle 

 Casuarinee, (Casuarina muricata), nelle quali i nudi rami assumono 

 le funzioni di foglia. Però questa famiglia, propria delle plaghe 

 aride di Chittagong, dei Burma e dell' isole dell' Arcipelago, solo 

 sporadicamente presentasi nell' India cisgangetica e per lo più 

 lasciasi riferire ad un introduzione artificiale. 



Non in assoluta dipendenza dalla umidità del terreno, cresce 

 un altro gruppo, le Pandanee, tanto su terreni secchi, che ai mar- 

 gini delle riviere e per la forma delle foglie e dell'infiorescenza 

 ricorderebbero le palme, se il tronco semplice di queste, non venisse 

 sostituito in quelle dal sostegno di radici aeree. 



Come ebbi già a notare in principio è 1' acqua la principale 

 regolatrice della flora dell' India, è dessa che ne determina 1' as- 

 petto e la disposizione delle famiglie che la compongono. Tre o 

 quattro mesi di pioggia continua e poi un aere infuocato, un cielo 

 splendidissimo senza mai il velo vaporoso d' una nube che ne 

 attenui il fulgore! Che avverrebbe della nostra Europa, se per un 

 fortunato cataclisma venisse improvvisamente ad essere soggetta a 

 questa legge? Che avverrebbe delle nostre selve verdeggianti, dei 

 nostri prati giulivi ? Ma ben diversa è la struttura anatomica delle 



2 ) Juno-hulm : Java I. p. 342. 



