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di olii eterei o di sostanze resinose contenuti nelle cellule, che 

 concorrono a rattenere l'umidità. Anche al colorito delle piante 

 non si può negare una decisa influenza, poiché nelle regioni aride 

 le piante non possedono mai quel verde intenso, quella gajezza di 

 tinte, che ammiriamo nei paesi fecondati dall'umidità. Così noi 

 troviamo nei deserti della Libia e del Sahara la prominenza di 

 Carduacee, d'Echinops, di Graminee spinose, d'Artemisie, di Gnafalii; 

 così nelle steppe del Caspio, nei piani del Persia il predominio 

 delle Alofite ; così sulle meste montagne d' Arabia una infinità di 

 Leguminose, di Composte, di Labiate, ricche di balsamici effluvii, 

 così nel Sind e nel Guzerat una copia di Boraginee e di Convol- 

 vulacee, così nelle regioni aride dell' India peninsolare quella forma 

 di alberi o di arbusti spinosi, comune a tutte le plaghe secche 

 d' ambo gli emisferi, a foglie altamente segmentate, d' un colore 

 cinereo, rappresentata dalle Mimose. 



Però questi mezzi di difesa più che all' India, paese soggetto 

 ad una siccità, eh' io nomerei intermittente, sono propri delle regioni 

 del tutto prive dei benefici influssi dell' acqua. Le piante che ap- 

 partengono ai gruppi finora considerati, non formano mai boscaglie : 

 o solitari cespiti s' innestano tra i fessi delle rupi, o % grami arbusti 

 ronchiosi si associano a piccole macchie, dove invano ricerchereb- 

 besi un palmo d' ombra. Le piante indiane raggiungono il medesimo 

 scopo con un altro mezzo, che troviamo già accennato nel passaggio 

 della flora dell' Europa centrale nella flora mediterranea. La Quercus 

 liobur a foglie tenere dell' umide selve di Germania, mal reggerebbe 

 sulle sterili rocce della costa illirico-greca ove non venisse sosti- 

 tuita dalle forme a foglia consistente, quali rappresentate dalla 

 Quercus Iles, coccifera, Sobur, ecc. L' ingrossamento dell' epider- 

 mide e la diminuzione degli stomaia, rendono più lenta 1' evapo- 

 razione senza involvere una diminuzione di mole od una metamorfosi 

 degli organi fogliacei. 



Nessun paese è più ricco dell' India di queste piante a foglia 

 coriacea, tra le quali il primo posto occupano le Laurince Questa 

 famiglia, rappresentata da un' unica specie (Laurus nobilis) nella 

 flora dell' Europa mediterranea, concorre non poco nella formazione 

 delle boscaglie dell'India, quantunque l'isole dell' Arcipelago indiano 

 sieno da considerarsi qual loro vera patria. Le loro foglie a ner- 

 vatura fortemente pronunciata, come pure la corteccia per lo più 

 liscia, contengono rilevanti quantità di olii eterei (Cinnamomum, 

 Tetranthera, Litsaea, »ecc). In riguardo alla fogliatimi prossime 



