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alle Laurinee, vengono le Mirtacee, con vari generi numerosissimi 

 di specie (Syzygium, Eugenia, Jambosa). Bene rappresentate sono 

 le Sapotacee, le quali con non poche specie, (Bassia, Isonandra, 

 Mimusops, ecc.) per lo più ricche di succhi lattei, non poco ag- 

 giungono di venustà alla vegetazione dendroide di questa zona, 

 specialmente nei tratti meridionali. Copiose del pari si presentano 

 le Auranziacee, le Dipterocarpee, le Rubiacee, le Ramnee, le Tere- 

 bintacee, l'Ebenacee, .... ma troppo crederei tediarvi, se mi 

 facessi ad enumerare altre famiglie, che nel fogliame coriaceo 

 trovano un mezzo di preservarsi contro gli effetti della siccità. 



Ma se la natura subì modificazioni in grazia dell' intermittenza 

 delle piogge, altre circostanze ebbero un' influenza più profonda 

 ancora sul modo di propagazione di alcune famiglie. E qui ci si 

 presentano due forme particolari, simili nell'effetto, diverse nei 

 mezzi. Il genere Ficus, tanto diffuso nella penisola del Deccan, 

 difficilmente propagherebbesi, ove fosse circoscritto alla sola molti- 

 plicazione per seme, dappoiché gli esìU granelli, contenuti nel 

 siconio, rarissime volte arrivano a germinare. Quindi altrimenti la 

 natura provvide all'uopo: collo sviluppo di radici aeree, le quali 

 assodandosi nel terreno divengono ceppi di nuovi alberi. 



Il più grande albero che presentemente esiste all'India, è 

 appunto prodotto in questa guisa. È il famoso Baniano o Kabir 

 Bar di Surat, (a 20 chilometri da Broach) che misura una circon- 

 ferenza di oltre 400 metri e sotto i cui rami, si dice, che possano 

 restar all' ombra 5000 cavalieri ! Al primo aspetto non è facile 

 comprendere come lo si possa chiamare un albero; e per vero si 

 è più propensi a credersi nel mezzo d'un bosco, anziché al rezzo 

 d' un' unica pianta. Però alzando lo sguardo, si vedono i tronchi 

 legati vicendevolmente da forti braccia, e con un po' di fantasia 

 si può risalire all'epoca in cui nel punto centrico, ove ora esiste 

 un piccolo tempio, innalzavasi il baniano progenitore 1 ). Non fa me- 



') Troppo rimarchevole mi sembra la descrizione di quest' albero data da 

 Strabone, per non permettermi di citarne almeno alcuni squarci. „India multas 

 quidem admirabiles arbores fert e quibus est cujus rami ad terram propendent. 

 Oiipsicritus refert arbores quasdara ingentes esse, quarum rami, quuui ad 

 duodenos cubitos creverint, reliquura incrementum pronum faciant deflexi 

 quousque terram contingant, deinde terram subeaut, ac radices agantveluti tra- 

 duces inox rursua in truncum exeant a quo pustea aneti fuerint. in eodem modo 

 flectantur et aliain propaginera efficiant, ruvsusque aliam et sic deinceps ut ab 

 una arbore longum urabraculum fiat, tabemaculo multis columnis innitente 



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