- 234 — 



laggio di Cotaudem, in vicinanza della piantagione di caffè del 

 sig. Major, (al quale sono lieto di qui ringraziare per la gentile 

 ospitalità), trovasi una foresta pietrificata, che occupa molti ettari 

 di superficie. I tronchi giaciono tutti rovesciati, senza rami e senza 

 radici, e misurano talvolta fino ad un metro di diametro e due a 

 tre di lunghezza. Essi trovansi parte verso la sommità d' un colle, 

 (di e. 100 m. d' altezza), parte ammonticchiati in parecchi luoghi 

 della valle, e specialmente in prossimità al ruscello, che ne lambe 

 la base. 



La formazione geologica del terreno sul quale essi giaciono è 

 granitica, però per lo più viene celata dalla sovrapposizione di strati 

 più o meno considerevoli di Basalto e di Laterite, il qual ultimo 

 forma il letto nel quale stanno i tronchi pietrificati. Siili' alto della 

 collina il laterite è stato dilavato, per cui i tronchi se ne giaciono 

 del tutto a giorno, mentre nella valle essi scompajono talora sotto 

 gli spandimenti pirogenici, il che lascia supporre un' estensione 

 della foresta molto più grande che non in apparenza. 



Quantunque la sostanza organica sia totalmente sostituita 

 dalla selce, ed i tronchi abbiano una tale durezza da emetter scin- 

 tille se battuti con ferro, tuttavia benissimo riconoscibili sono le 

 fibre vegetali, la cui disposizione ci lascia riconoscere, che la mag- 

 gior parte apparteneva alle Monocotiledoni (Palme), mentre un pic- 

 ciol numero è formato di Conifere. Lo stato di pietrificazione subito 

 dai tronchi presenta molte differenze, sia in riguardo al grado di 

 durezza, che alla maggiore o minore conservazione della struttura 

 vegetale. Così rinvengonsi dei pezzi molto leggeri, dove tra le sin- 

 gole fibre si vedono degli interstizi ed altri dove il tessuto fibroso 

 è quasi del tutto scomparso. Alcuni tronchi hanno subito un pro- 

 cesso di metamorfosi regressiva, essendo ridotti ad uno stato tenero* 

 friabile, non dissimile dai caolino. Questi di preferenza ritrovansi 

 alle sponde e nell' alveo del torrente, ove erano più esposti al- 

 l' azione dissolvente dell' acqua. 



Però nulla di straordinario è il rinvenimento di un bosco 

 pietrificato, perchè a tacere dei rinomati del Cairo'), della Tas- 



') I pezzi di legno silicizzato, provenienti dalle colline presso al Cairo, 

 favoritimi gentilmente dal Cap E. Bivrton, non differiscono gran fatto da quelli 

 di Battali, quantunque non tanto bene conservati, ed appartenenti escliisivamentf 

 alle dicotiledoni. Il Cap. Newbold afferma, che petrologicamente essi rassem- 

 brano quelli di Pondiceri e come questi appartengono alla formazione miocenica, 



