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quali cadendo tutti in una direzione, si sommarono, dando per 

 effetto una superficie tanto estesa. Le vicissitudini atmosferiche 

 facilmente avranno spianato quelle piccole ineguaglianze o scabro- 

 sità, che per caso vi restavano 1 ). E qui mi piace ricordare una 

 forma particolare di coltellacci, usati sui Monti Curg, coi quali i 

 giovani del paese danno prova in certe occasioni della loro forza, 

 recidendo d'un sol colpo la più grossa pianta di banane. 



Da un pezzo che mi fu dato rinvenire (Tav. IL fig. 6) ap- 

 prendiamo in pari tempo il modo col quale quelle genti atterravano 

 gli alberi, modo non diverso da quello che si usa ancora presente- 

 mente. Già allora escindevasi un cuneo dall'albero, affine di più 

 facilmente farlo cadere. 



Dimostrato così, che queste superfici levigate sono prodotte 

 dalla mano dell'uomo, resta a determinarsi l'epoca in cui verdeg- 

 giavano quelle foreste. Non si tratta qui d'una semplice incrosta- 

 zione, come ogni giorno la vediamo aver luogo sotto ai nostri occhi, 

 ma d'una totale imbibizione di silice. Che questa trasformazione 

 possa succedere in pochi anni, credo non vi sia alcuno che l'am- 

 metta od abbia la possibilità di sostenerlo 2 ). Le circostanze che 

 possono determinare una rapida silicizzazione del legno sono ben 

 diverse da quelle, sotto le quali trovasi oggigiorno il nostro pianeta. 

 Anzi tutto è necessario che il pezzo di legno sia immerso in un 

 liquido, contenente in soluzione una data quantità di silice. La 

 poca solubilità di questa sostanza, abbisogna però, per essere di- 

 sciolta in maggiore quantità, d'un' altissima temperatura o d'una 

 pressione molto forte, cosicché noi dobbiamo ammettere, che al- 

 l' epoca in cui seguiva questo processo di pietrificazione, 1' India 

 trovavasi sotto condizioni fìsiche molto differenti dalle odierne op- 

 pure che la silicizzazione successe gradatamente in un lunghissimo 



') In parecchie parti del Maisur, dove non avendo alcun valore il legname, 

 gli alberi si lasciano sul luogo dove vennero atterrati per ridurre a coltura il 

 terreno, ritrovai non di rado dei tronchi grossissimi, che presentavano una su- 

 perficie perfettamente piana, quasi si fossero segati, ad onta ch'erano stati 

 tagliati coli' ascia. 



2 ) L'esame dei fossili porta a credere, che per quanto il fossile sia in 

 breve posto in condizioni di conservarsi, il processo di fossilizzazione è lentis- 

 simo ; o per meglio dire il fossile nelle viscere della terra è sottoposto ad una 

 continuità di azione, che ne compie grado grado la metamorfosi attraverso 

 miriadi di secoli. „Stoppani: Corso di Geologia II pag. 119\ 



