periodo d' anni 1 ). E questa asserzione maggiormente ancora viene 

 avvalorata dal fatto, che in parecchi luoghi i tronchi siliciz- 

 zati sono coperti da strati più o meno grossi di laterite e di ba- 

 salto. Quest'ultima formazione ci porge un argomento di grande 

 valore, attesoché almeno per la regione considerata, noi possiamo 

 stabilire approssimativamente 1' età delle colate basaltiche. Il ba- 

 salto, com' è noto, è un prodotto vulcanico-), il quale presuppone 



') Le incrostazioni silicee che avvengono presentemente alle pareti dei 

 Geyser d' Islanda, o delle voragini di Vaikato nella provincia d'Auckland della 

 nuova Zelanda, sì bene descritte dal Hochstetter, sono dovute alle deposizioni 

 d' un 1 acqua, che fortissimamente riscaldata nelle viscere della terra, tiene in 

 soluzione quantità immense di silice. Di ciò non v 1 è traccia in India. Ricorderò 

 infine, che tronchi silicizzati vennero trovati nella formazione Permiana (Dyas- 

 formation del Hauer) di Pecka e di Radovenz nella Boemia, ove le Araucarites 

 ed i Psoranius sono in tanta copia, che il Goppert gli valutò ad almeno 

 20—30000 pezzi. 



-) Contro l'origine ignea dei basalti, vennero non ha guari fatti valere 

 degli argomenti molto ingegnosi da H. P. Mallet (nel Geografical Magazine 1874 

 N. 5 e 6). Quantunque l'idea, che i basalti sieno terreni di sedimento, non sia 

 minimamente nuova, essendo stata propugnata già dal Verner, non fu mai ac- 

 cettata da alcun altro geologo, dappoiché le ragioni che militano in favore della 

 sua origine plutonica, sono troppo forti per lasciarsi sviare da alcune incoerenze 

 apparenti. La regolarità della stratificazione non è già un carattere esclusivo 

 dei terreni sedimentari, e può ritrovarsi oltreché nelle roccie eruttive a base 

 pirossenica o felspatica del terreno trachito-balsatico, anche negli spandimene 

 lavici dei nostri giorni, e deve riferirsi ad un successivo raffreddamento e re- 

 stringimento delle masse eruttate. (Vedi in proposito anche Scrope : Les vulcans 

 p. 71). Questa stratificazione naturalmente deve essere più sviluppata, ove gli 

 spandimenti trovavansi in uno stato di maggiore fluidità, e quindi la vediamo 

 meglio pronunciata nella disposizione terrassica del basalto, che non nelle colate 

 più poltacee del trachite. 



Una massa, che per la sua fusione acqueoignea, abbisogna, secondo 

 Woodward, ad una profondità di 12,000 metri d'una temperatura di circa 800° 

 Frnh. , senza dubbio sarà in istato di distruggere qualunque sostanza organica 

 che incontrasse e „di far sparire in vapore o ridurre in cenere i suoi componenti 

 vegetali od animali". Che, nel basalto e nelle roccie congeneri si abbiano tro- 

 vato resti organici, dimostrerebbe quindi evidentemente .che queste formazioni 

 non possono esser d'origine plutonica" (Mallet). Però i fossili non furono mai 

 trovati nel basalto, ma circondati o coperti da questa formazione, mentre essi 

 trovavansi difesi dal contatto delle masse ignee per V infrapposizione di sostanze 

 terrose. Sir James Ross osserva sulla foresta pietrificata della Baja di Derwent 

 sull'isola di Tasmania, (Entd. n. dem SM-Polar-Meere. Deutsch v. J. Seybt. L 

 p. 191) che tutti gli alberi stanno eretti „dal che sembra, che essi vegetavano 

 allorché vennero raggiunti dai torrenti di lava, la quale bruciò tutte le foglie 

 ed i rami, ed appena nella grossezza considerevole del tronco trovò un ostacolo 



