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un focolajo, d' onde sieno partiti gli spandimene. Però presente- 

 mente in tutta la catena delle Gatte occidentali, non si trovano 

 più traccio di attività vulcanica, eccetto i vasti tratti basaltici e 

 trappitici 1 ) Le scorie sono scomparse, i crateri sono appianati, 

 smozzati i loro coni e sui loro fianchi profondamente erosi dagli 

 agenti atmosferici e nelle vallate rinchiuse dai loro dorsi, si ha 

 raccolta un ingente quantità di Laterite, che talvolta arriva a 

 20—30 metri di spessore. I fossili, che furono trovati nel Laterite, 

 dell' India occidentale"), non ponno autorizzarci a fissare alcuna 

 epoca precisa a questa formazione, tuttavia anch' essa contribuisce 

 a dimostrare l'antichità delle pietrificazioni. Il Laterite è il pro- 

 dotto d' una lenta e profonda decomposizione delle roccie sotto- 

 stanti di trappite e di basalto, (altrove anche di graniti, di schisti, 



per raffreddarsi senza carbonizzarlo". Dell'albero più considerevole egli dice che 

 ritrovasi in una specie di «largo camino". Nò credo sorpassare V osservazione 

 che il medesimo autore fa sulle pietrificazioni trovate nella baja del Natale sulle 

 isole Kergueli (id. I. p. 45): „Esse trovansi in ogni stadio di fossilizzazione. 

 dal carbon fossile, che arde egregiamente, sino alla selce, che scalfisce il vetro. 

 Uno strato di schisto, che ha lo spessore di parecchi piedi, e giace sugli alberi 

 pietrificati, sembra averli protetti dalla totale carbonizzazione, allorché vi scor- 

 reva appresso la lava incandescente". Dove i corpi organici non sono difesi da 

 un involucro di sostanze terrose, essi vengono distrutti o totalmente carboniz" 

 zati, come un chiaro esempio ci viene offerto dai cosiddetti cannoni vulcanici'' 

 che altro non sono che tronchi d' alberi carbonizzati. Di più ricorderò collo 

 Stoppani (Corso di Geologia 1873 III. p. 557), che le roccie che trovaronsi a 

 contatto delle masse eruttate incandescenti, non di rado appajono anch' 

 basaltizzate. E questo processo si può benissimo osservare nei nuclei di quarzo 

 e diaspro, che copiosi raccolsi sui Bhor Ghats, presso Candalla* i quali ester- 

 namente mostrano traccio evidenti di fusione ,con successiva cristallizzazione 

 interna. 



') Sufficient time has elapsed, since the last of its effusions were poured 

 forth to weather down its cones, efface its craters, dissipate its scoriae, break 

 up its plains, and transform its surface to such an extent, that from an arid, 

 black undulating volcanic waste it has now b ecome a tract of mountains, hills 

 and valleys, covered over with verdure and cultivation; and, with the exceptio» 

 of the crater of Loonar, withont a known trace of any vents to point out the 

 localities from which the volcanic matter of which it is composed was ejected - *- 

 Dr. H. V. Carter's Geol. Papers of West India, p. 750). 



a II Cap. Newbold trovò nel Laterite del paese meridionale dei Maratti, 

 due specie di Cypris, tre d'Unio ed alcune Paludinellae, Pliysae, Linineae e 

 Gyronites. (Notes, princip. geol. on the South Mahrathe Country, etc. Journ. of 

 the Asiat. Soc of Bengal. V. XIV p. 2G8 . Il generale Cullen trovò nel Laterite 

 di Trovancore lignite e semi carbonizzati. 



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