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La Phylloxera vastatrix. 



Or sono dieci anni che un grido d' allarme partiva dal mezzo- 

 giorno della Francia: la viticultura era colà minacciata gravemente 

 da un nuovo flagello. Le viti perivano senza una causa apparente 

 e senza palesare indizi di malattia, e il deperimento assumeva 

 proporzioni sempre più vaste. Estesi vitigni, l'anno prima in rigo- 

 gliosa vegetazione, giungevano a stento a dare frutto, o intristivano 

 del tutto. Il flagello scoppiava contemporaneamente in parecchi 

 distretti e si dilatava senza tregua ; migliaia d' ettari delle più 

 rinomate vigne andarono così miseramente distrutti. 



È ben facile a comprendere con quanta ansietà i più dotti 

 scienziati e i più esperti viticultori si studiavano a scoprire la 

 causa del male. Chi la riteneva proveniente da vicende atmosferiche 

 o da stravaganze della stagione, chi da condizioni di coltura o del 

 suolo ed infine altri cercando e ricercando trovarono sulle radici 

 delle viti malate un piccolissimo insetto che in numero sterminato 

 succhiava la pianta. L'aver trovato il medesimo costantemente 

 sulle radici di viti malate e in numero maggiore più progredito 

 che era il male, mancare esso invece sulle piante sane della stessa 

 vigna, non lasciò più dubbio che l' insetto era la vera causa del 

 deperimento delle viti. 



Trovata la causa, si volle scoprire il rimedio del male. E a 

 ciò fare una folla di dotti di grido, non meno dei più inesperti, 

 si posero a tutt' uomo a fare tentativi sopra tentativi. 1 primi 

 aggirandosi spesso in teoriche speculazioni di niun giovamento alla 

 pratica, i secondi cadendo di frequente in errori e non isdegnando 

 i mezzi più cerretani, non fecero altro che dar origine a stampati, 

 a memorie, a studi, a opuscoli, insomma a infinite pubblicazioni 

 che ci vorrebbe un libro voluminoso a enumerarle tutte. 



