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dica siili' origine di questa formazione problematica *), egli è 

 constatato, che essa intimamente trovasi legata ad una causa piro- 

 genica, per cui la sua presenza ci accenna sempre la vicinanza di 

 un focolaio vulcanico. E questo tanto più ci appare evidente, avendo 

 su quest' isola una serie di passaggi dalla marna poltacea, informe, 

 somigliante a del fango solidificato, fino all'argilla regolarmente 

 stratificata. 



Se noi volgiamo uno sguardo alle terre, che più prossime si 

 raggruppano intorno all' isola di Pelagosa, troveremo eh' essa viene 

 a stare nel raggio d' un centro vulcanico, la cui attività non sembra 

 ancor del tutto spenta. A settentrione abbiamo le roccie, che 

 cingono Comisa sull' isola di Lissa, le quali constano di'Diallagite, 

 minerale della famiglia degli Augiti, di cui sembra parimente 

 esser formata l'isola di Busi. -Scendendo a mezzogiorno e ponente 

 troviamo l' isole Tremiti, le quali, quantunque di struttura analoga 

 a Pelagosa, serbano traccie antiche e recenti di azione vulcanica. 

 Ne qui abbiamo duopo d' andar in cerca d' argomenti lontani, dap- 

 poiché al 15 Maggio 1816, vi si aperse improvvisamente una bocca 

 ignivoma, che eruttò per sette ore continue pomici e lave. Che 

 anche in antico le isole fossero molto soggette a terremoti e scon- 



*) L 1 assoluta mancanza dì fossili nelle Argille scagliose, la deficienza di 

 regolare stratificazione, le frequenti aperture a guisa di homitos, quasicchè del 

 gas racchiuso si fosse sprigionato, la superficie rotta e frastagliata dei monti 

 che constano di questa formazione, il loro aspetto di desolata sterilità, ecc. 

 sono indizi sufficienti a farci arguire un' azione vulcanica attiva nella genesi 

 delle argille scagliose, (vedi in proposito, Th. Fuchs, Gliederung d. Tertiàrbild. 

 am Nordab. d. Apen. ecc. Sitzb. d. Ac. d. W. 1875 I. p. 166.) come vennero 

 descritte dall'illustre Bianconi nella sua Storia Naturale dei Terreni Ardenti. 

 Mentre però la maggior parte dei geologi vedono nelle argille scagliose i tor- 

 renti di fango bollente, che sgorgarono dai fianchi dell' Apennino al chiudersi 

 dell' epoca cretacea e l' aprirsi del periodo eocenico, sospetta il Capellini la 

 loro esistenza già nei terreni della creta, e le riferisce ad un processo di 

 metamorfismo dei calcari e degli scisti della creta per opera di emanazioni 

 gazose e di sorgenti termali. Sembra tuttavia che i fossili cretacei inchiusi 

 nelle argillo scagliose non appartengano a questa formazione, ma ai massi 

 interclusi, come nel caso riferito da Mortillet (Atti d. Soc ltal. V. 416). Ad 

 ogni modo noi abbiamo un esempio grandioso, tuttora attivo, di questa forma- 

 zione, nel bacino del Mar Caspio ed in Crimea, ove le eruzioni delle salse 

 formano intere montagne. L'eruzione di Kertsch del 1794 gettò non meno di 

 660,000 metri cubi di fango. Le nostre salse della Sicilia e del Modenese non 

 possono darci che una pallida idea degli spandimenti colossali, cui devono la 

 loro origine le argille scagliose. 



