— 316 — 



mancherebbe a questi miliardi di miceti 1' allineato indispensabile, 

 e nella lotta dell' esistenze cade vittima il micromicato meno vegeto 

 ad un altro più robusto. 



La propagazione favolosa dei bacterii fece però risorgere anche 

 nei nostri tempi quel quesito della Gmemtio spontanea (BoU Zeihmg. 

 27, 193. 413). — La generazione equivoca fu creduta nell' antichità 

 e nel secolo decimosesto. Francesco Redi fu il primo che si oppose 

 alia generale credenza d' allora, che mosche ed altri insetti molesti 

 si possano sviluppare dal solo succidume, ed egli dimostrò che lo 

 sviluppo dipende dall' esistenza anteriore di uova. Dopo che Leowen- 

 hoek ebbe fatta la proposta degli infusorii, sorse di nuovo l' idea 

 di generazioni spontanee, e fu specialmente Needham (1745) che 

 le dette appoggio con un esperimento alquanto equivoco. (Entro un 

 decotto rinchiuso bollente in una boccetta assicurata da uno strato 

 di mastice, si ebbe dopo alcuni giorni la distinta comparsa di 

 molti infusorii). — L'abate Spallanzani (1765) ripetendolo stesso 

 esperimento, protraendo però alquanto 1' ebullizione della materia, 

 prima di rinchiudere il liquido, non ottenne alcun risultato. — 

 Oredevasi poscia che fosse mancanza di ossigeno che avesse a 

 sospendere lo sviluppo di quegli esseri microscopici: ma le espe- 

 rienze classiche di Schulze e Schwann (1836), di Ure (1840), di 

 Schròder e Dusch (1854) e finalmente di Pasteur e recentemente 

 di Tyndall, dimostrarono ad evidenza che l'aria fatta passare per 

 1' acido solforico od attraverso tubi roventi od attraverso un grosso 

 strato di cotone ovattato, possa liberamente mettersi in contatto a 

 materie organiche suscettibili di putrefazione, senza che abbia 

 luogo la decomposizione e con essa lo sviluppo di micromiceti. — 

 Infatti esaminando con quella cura critica che esclude ogni singola 

 causa di errore d' osservazione, tanto facile nello studio di oggetti 

 microscopici, si ebbe per risultato certo che lo sviluppo di micro- 

 miceti dipende assolutamente dall'esistenza anteriore di spore. 



Ora considerando che queste spore dappertutto si trovano, 

 nasce naturalmente la domanda perchè gli organismi vivi possano 

 resistere alla putrefazione. — „ Animai cur vivil et non putrcscit?" — 

 Questa resistenza alla putrefazione si spiega unicamente, perchè 

 1' organismo vivo fino a certo grado è capace di opporsi allo sviluppo 

 delle spore ed alla propagazione di novelli micromiceti. — Le belle 

 esperienze di Traube e Oscheidlen *) diedero i seguenti sorprendenti 

 risultati : 



*) Dingl Poi. Jown. 212, 352. 



