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Fu ritenuto per lungo tempo che le acque derivanti da fogne 

 nello scorrere all'aperto per un tratto di sufficiente estensione, si 

 spogliassero poco a poco delle materie organiche mercè l'azione 

 ossidante dell' aria. — Fu il Frankland il quale dimostrò 1' erroneità 

 di tale supposizione (first repori of the Commissioners appointed in 

 1868 to inquire mìo the best means of preventing the poUution of 

 rivers) : 



' „Si venne sempre ripetendo, ma senza averne prova, che le 

 materie organiche contenute nel liquido delle fogne ed in altri 

 liquidi somiglianti si ossidino rapidamente durante il corso del 

 fiume in cui sono condotte a mescolarsi ; si affermò pure che, 

 qualora una parte del liquido si trovi diluita con 20 volumi di 

 acqua corrente, le materie organiche rimangono distrutte dall' ossi- 

 dazione, nel cammino di dodici miglia all' incirca. — Dubitandone, 

 e parendoci che un argomento d' importanza sì vitale si avesse a 

 risolvere sicuramente, volemmo esaminarlo mercè esperienze accurate, 

 traendo partito dalla visita che facemmo, durante la stagione 

 invernale, ai bacini di Mersey e Bibbie. 



„11 fiume Mersey, ricevute che abbia le deiezioni liquide di 

 parecchie città e manifatture, al di sopra del ponte di Stretford- 

 Road, percorre 13 miglia, da quel punto sino alla sua congiunzione 

 coll'Irwell, non incontra nuovo fomite d'impurezze, anzi trovasi 

 accresciuto il proprio volume di aequa pura, da qualche continente. 



Il fiume Irwell, dopo avere attraversato Manchester, supera 

 una chiusa a Trostlénest, e scorre per 11 miglia, prima di unirsi 

 col Mersey, senza ricevere nel frattempo nuove materie infettanti, 

 ed accresciuto soltanto di qualche affluente di poco conto e di 

 acqua pulita. — In ultimo, il fiume Darwen, che è contaminatissimo 

 dai liquidi delle fogne di Over-Darwen, di Lower-Darwen e di 

 Blackhurn, si congiunge col Blackwater, poco al di sotto di quella 

 città, e procede innanzi per 13 miglia, per accostarsi al punto di 

 unione col Bibbie a Walton-le-Dale, senza che venga più conta- 

 minato, e col volume d'acque più che doppio per l'afflusso del 

 Roddleswoth, del rio di Alum-House, e di altri rii e fiumicelli di 

 acqua purissima." 



Ora il Frankland avendo accuratamente esaminate prove di 

 acque tolte all'origine ed al termine dei due fiumi e nei siti 

 intermedi prima mentovati, venne alla conclusione che in quei 

 casi, in cui la temperatura non eccede i 18° C, le materie 



