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Pourquoi les rails en service se rouillent moins vite que les 
rails au repos; par W. Spring, membre de l'Académie. 
De longue date déjà l’on a observé que les rails en ser- 
vice se couvrent moins facilement de rouille, toutes autres 
conditions restant égales d’ailleurs, que les rails ne servant 
-pas à la circulation des trains; peu importe qu’il s'agisse 
alors de rails en magasin ou de rails en position. 
Une explication satisfaisante de ce fait curieux — et avan- 
tageux — n’a pas encore été donnée, à notre connaissance 
du moins. On à fait. valoir le mouvement de trépidation 
imprimé au métal par le passage des trains comme facteur 
de protection contre la rouille, mais sans préciser son 
mode d'action et même sans s’être assuré, au préalable, 
si des vibrations élastiques ou moléculaires étaient de 
“nature à contrarier l’action chimique d'un air humide et 
faiblement acide. Parfois on a cru pouvoir invoquer une 
action électrique qui devrait son origine au mouvement 
des véhicules. Ici, comme tantôt, l'explication est vicieuse 
parce qu'elle s'appuie sur une hypothèse qui n'est rien 
moins que démontrée, et à laquelle on n’eût sans doute pas 
songé sans la nécessité de trouver une raison au phéno- 
mène de la conservation des rails. Enfin, soit dit encore à 
titre de renseignement, certains ingénieurs regardent les 
rails en service comme graissés, en quelque sorte, par 
l'huile et le cambouis qui se détachent des roues des voi- 
tures. 
Il est inutile d’insister, pensons-nous, sur ces explica- 
tions; le vague qui les caractérise suffit pour leur enlever 
toute valeur sérieuse. 
