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C’est à cette dernière date que Houzeau se rendit aux 
États-Unis, attiré qu’il était vers ce pays par les libres 
institutions de la grande république américaine. Dur envers 
lui-même, méprisant tout confortable, ayant l'habitude de 
voyager avec autant d'économie que de simplicité, il prit 
passage sur un vieux bateau à voiles qui faillit faire nau- 
frage pendant la traversée. 11 s'établit d’abord au Texas, 
où il partagea son temps entre l'étude de la nature et 
cerlains travaux d'agriculture et d’arpentage. Mais bientôt 
éclata la guerre de la sécession qui le trouva en plein pays 
esclavagiste. Suspeet à cause de ses opinions anti-esclava- 
gistes, il assista aux plus terribles scènes de la vie d’un 
peuple, et faillit à diverses reprises être victime de ce 
drame odieux et sanglant, qu’il a qualifié du nom de 
Terreur blanche. Bloqué dans San-Antonio, privé de toute 
communication avec l’Europe et même avec le reste de 
l'Amérique, menacé, sous peine des galères, d’être mis en 
réquisition pour porter les armes en faveur d’une cause 
‘qu’il abhorrait, il put enfin s'évader du Texas au péril de 
sa vie. Engagé comme charretier, déguisé en roulier mexi- 
cain, et conduisant une charrette chargée de balles de 
coton, il marcha ainsi pendant trente-cinq jours, menacé 
à chaque instant d'être arrêté. Il parvint enfin à franchir 
la frontière mexicaine. Il avait la vie sauve, mais il avait 
dû brûler une grande partie de ses papiers, abandonner 
ses collections et sacrifier le fruit de quatre années de 
- labeur. 
Après un court séjour au Mexique, l’intrépide voyageur 
se rendit à la Nouvelle-Orléans. C'était au commencement 
de 1863, et la capitale de la Louisiane, bien que l'autorité 
fédérale y régnât, n’était cependant pas domptée. Houzeau 
ne tarda pas à acquérir une grande influence morale dans 
