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abandonner la petite famille de nègres qu'il avait réunie 
autour de lui, et qui le vénérait comme un père. Il céda 
enfin, revint dans sa patrie, et fut nommé directeur de 
l'Observatoire en 1876. 
Pendant le séjour de dix-sept aus qu’il fit en Amérique, 
Houzeau s'était constamment tenu en relation scientifique 
avec son pays. L'Académie et différentes Revues littéraires 
reçurent de lui de nombreuses communications. C’est 
de là qu’il fit publier en Belgique, c’est là qu’il prépara 
plusieurs des ouvrages qui ont le plus contribué à popu- 
lariser son nom. Je citerai entre autres : 
Ses Études sur les facultés mentales des animaux com- 
parées à celles de l’homme (1872). 
Le ciel mis à la portée de tout le monde (1875). 
L’élude de la nature, ses charmes et ses dangers (1876). 
Ces différents ouvrages, dans lesquels l'esprit d’observa- 
tion le plus fin se joint à une remarquable érudition, char- 
ment surtout par les qualités du style. La langue de 
l'écrivain est véritablement la belle langue française du 
XVIII: siècle, dans sa claire précision, dans sa riche sim- 
plicité. On peut dire que le style y peint l’homme : point 
de recherche, point d’éclat emprunté, mais de la distinc- 
lion et de la race. L'expression arrive aussi naturellement 
que l’idée ; et de ce cerveau si admirablement organisé, la 
pensée jaillit d'elle-même, toute revêtue de sa forme 
correcte et de sa couleur harmonieuse. 
Je laisse de côté les œuvres de notre confrère qui por- 
tent un cachet purement astronomique; une autre voix 
que la mienne en parlera tout à l'heure avec compétence, 
en même temps qu’elle dira comment Houzeau réorganisa 
et dirigea l'Observatoire à partir de 1876, comment il le 
quilta en 1883. 
