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Waagen est d'accord avec Smith pour affirmer que les 
œuvres de la période de 1645 à 1650 donnent l'expression 
la plus complète du génie de Teniers. Nous nous permet- 
tons d’ajouter que, dès avant celle époque, un nombre con- 
sidérable de productions auraient pu suffire à immortaliser 
le nom du peintre. A peine alteignait-il sa trentième année 
que le Serment de Saint-Georges d'Anvers lui fournissait 
l'occasion de produire l’œuvre merveilleuse que possède 
aujourd'hui l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, la célèbre 
parade de la garde bourgeoise d'Anvers en l'honneur de 
son vieux commandant Godefroid Sneyders. La minutieuse 
étude du détail n’a point altéré l'effet d'ensemble de ce 
prestigieux tableau, où se combinent à un degré surpre- 
nant le savoir, fruit du travail, et le bon goût naturel. Cette 
page, l’une des quarante productions antérieures ou posté- 
rieures que possède de Teniers l’'Ermitage, nous amène 
à parler d’un tableau grandiose, daté pareillement de 
1645, et faisant partie de la Galerie Nationale de Londres 
(n° 952). 11 en existe une magnifique répétition, datée de 
1646, chez le duc de Bedford. Cent cinquante personnages 
sont ici groupés. Hommes, femmes, enfants se reposent des 
fatigues d’un pèlerinage entrepris à quelque châsse véné- 
rée, à quelque fontaine miraculeuse. La pieuse cohorte 
attend le repas qu'on voit préparer dans une rangée 
d'énormes chaudrons. Vérité Je physionomie, savante dis- 
position des groupes, prodigieuse entente du clair-obscur, 
tout concourt à provoquer l'admiration non moins que la 
surprise du spectateur. « Pareille œuvre, dit Waagen, doit 
faire ranger son auteur parmi les plus grands peintres de 
sa classe. » Que pareille composition ait pu être désignée 
comme une Fête dans le catalogue de la Galerie Nationale, 
cela suffit à établir combien peu il entrait dans les habi- 
