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Le triçûla semble parfois n'avoir qu'une valeur décora- 
tive. C’est ainsi que nous le voyons couronner des balus- 
trades et des portiques, orner des gaines d'épée, former 
des pendants de collier et des boucles d’orcille (1). Mais, 
le plus souvent il remplit incontestablement une fonction 
de symbole et même de symbole religieux. Grayé sur de 
nombreuses monnaies, à côté d’emblèmes et d’images reli- 
gieuses, il ouvre et ferme des inscriptions votives dans les 
cavernes de l'Inde occidentale. Les sculptures des bas-reliefs 
nous le montrent tour à tour sur la hampe des bannières, 
sur le dos d’un éléphant, sur un autel où il reçoit des hom- 
mages, enfin sur un pilier d’où sortent des flammes. A 
Bharbut il figure au-dessus du trône du Bouddha. À Ama- 
ravali, il est un des signes gravés sur la plante des pieds 
du Maître (2). 
FiG. 3. Triçûla sur pilier flamboyant, 
(FERGUSSON, Tree and Serpent Worship, pl. LXXI.) 
Les plus anciennes représentations du trisüla se rencon- 
trent, associées aux principaux symboles du bouddhisme, 
sur les monnaies d’un souverain indigène, contemporain 
(4) A. Cunxixcuam, The Stupa of Pharhut. Londres, 1879, 
pl. XLIX, fig, 10; pl. L, fig. 5 et 6. 
(2) A. Cuxxincnam. /d. et J, FerGusson. Tree and serpent Worship, 
4 vol. avec atlas. Londres, 1868, passim. 
