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À 1 heure et demie, M. le directeur ouvre la séance et 
prononce le discours suivant : 
Messieurs, MESDAMESs. 
Appelé, selon la traditionnelle coutume académique, à 
prononcer lallocution présidentielle qui ouvre chaque 
année cette séance, ce n’est pas sans une certaine appré- 
hension que je prends la parole. 
D'après le roulement établi entre les branches artis- 
tiques dont la Classe s'occupe, c'est à un peintre qu’a 
été dévolue cette année la mission de diriger ses travaux. 
Comme membre de la section de peinture, c’est de la 
peinture que je me propose de vous parler : cet art qui 
a valu à la Belgique tant de noms glorieux, notamment 
Louis Gallait, que nous comptions encore dans nos rangs 
l’année dernière à pareille solennité, et à la mémoire de 
qui je me plais à rendre hommage. 
_ de ne me dissimule nullement la hardiesse de cette 
entreprise. Je ne me propose pas de faire étalage d’éru- 
dilion en cette matière après d'éminents devanciers, entre 
autres, ceux dont les beaux travaux esthétiques font auto- 
rité dans l’histoire de l’art, et qui sont plus à même que 
moi de s'occuper de ce sujet et d'en parler en maîtres. 
Je me bornerai à quelques idées, à quelques considé- 
rations sur. la mission de lartiste à propos de certaines 
tendances vers lesquelles visent, depuis un certain temps, 
une partie de nos jeunes peintres, et sur le but à entrevoir 
dans l’art considéré sous son aspect général. 
À en juger par certaines exhibitions de tableaux qui 
surgissent périodiquement et qui menacent de se perpétuer 
— Si ceux qui ont pour mission de s'occuper de tout ce 
