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écoles que comme un simple exercice de grammaire et 
de rhétorique et — soit effet de l'impuissance chez les 
uns où toute autre cause chez les autres, — ils s’en 
dégoûtent dans l'application, sans songer que l’art d’ap- 
prendre a été créé pour aider au développement raisonné 
du sentiment personnel. 
A Dieu ne plaise cependant que je m’élève contre l’in- 
stinet naturel de la composition, lequel est le meilleur 
inspirateur de l’artiste ; mais cet instinct, livré uniquement 
à lui-même, ne saura jamais arriver qu'à produire des 
œuvres où le sentiment réel que comporte l’art fait défaut. 
Déjà, l’an passé, mon honorable prédécesseur au fauteuil 
faisait ressortir ici combien la virtuosité, à laquelle tend 
certaine jeunesse artistique, sacrifie l’art proprement dit au 
procédé technique; elle est néfaste, non seulement, au but 
que ces peintres veulent atteindre, s’ils sont sincères dans 
leurs intentions d’aider au mouvement et au progrès de 
l'art, mais à la mission réelle de l'artiste. 
En s’attachant à des compositions dont la banalité des 
sujets frise bien souvent la vulgarité et qui méritent, par ce 
fait, moins que de l'indifférence, en employant une tonalité 
des couleurs, qui ferait supposer que l’accommodation de 
l'œil à la perception des objets est sous l'influence d’une 
aberration que l’on pourrait qualifier de daltonisme pictu- 
ral, certains jeunes artistes oublient qu'ils amoindrissent 
et rabaissent même le cercle de leurs idées. Pourquoi ne 
puisent-ils pas dans les côtés poétiques de la nature, dans 
les faits de la vie qui parlent à l'imagination, c’est-à-dire 
dans le sens de l’idéal et non dans le sens matériel, dans 
les actes, enfin, qui honorent l’existence des nations, des 
sujets dont la simple reproduction ou la synthèse seraient 
à la fois un beau thème et un utile enseignement. 
