( 375 ) 
Imbus du scepticisme, triste fruit du matérialisme 
moderne, les novateurs dédaignent le passé comme n’étant 
plus digne de leur offrir des sujets d’études; ils recherchent 
dans leur cercle étroit d’idées l’art vrai, l'art libre, le 
grand art enfin. Tout, cependant, appartient au grand 
art, comme l’a fait remarquer, dans les termes suivants, 
M. Bigot, un des critiques les plus autorisés de nos 
jours ({) : « La vie moderne aussi bien que le passé reli- 
gieux ou historique, les scènes familières aussi bien que 
les scènes historiques, les ouvriers et les paysans aussi 
bien que les empereurs et les rois. Il n’est pas jusqu'aux 
paysages et aux animaux qui ne puissent avoir place dans 
la grande peinture. La noblesse et la beauté sont partout. 
Aucune époque ni aucune condition sociale, aucun être 
même n’en a le monopole. Le tout est d’avoir des yeux et 
de les découvrir où elles sont, c’est-à-dire partout. Ce qui 
constilue le grand art, c'est le sentiment personnel de 
l'artiste, c'est la pensée qui l’inspire, c’est la façon dont il 
interprète les êtres et les choses, c’est l'impression qu'il 
communique à celui qui regarde son œuvre. » 
Ces réflexions sont corroborées par les grandes pages 
de peinture sorties de notre École depuis quatre siècles 
et qui ornent les principaux musées; elles touchent à tous 
les genres, et leur magistrale exécution a valu à la Belgique 
l'admiration de l'Europe ! 
Les productions des impressionnistes constituent un 
déni de justice à l'égard de l’enseignement dans les Écoles 
de dessin, dans les Académies créées depuis plusieurs siè- 
cles en vue de perpétuer les vrais principes sur lesquels 
(1) Salon de Paris, 1885, Revue bleue, IX, 6-75. 
