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n'est que dans la jeunesse, l’âge réel des études, qu’il faut 
apprendre les principes sur lesquels l’art repose. Il faut 
n'être, en même temps, ni intolérant, ni révolutionnaire, 
et considérer le passé comme le chemin nécessaire, le plus 
court et le plus sûr pour arriver à l'avenir. 
La lutte pour le progrès qui caractérise la fin de ce 
XIX° siècle, lutte dans laquelle les arts sont également 
entrés, a sa juste raison d’être : elle est la principale con- 
dilion, non seulement de l’existence, mais de l'intelligence. 
Tous, nous ne pouvons qu’applaudir et coopérer à ce 
mouvement, mais la lutte ne se comprend qu'en utilisant 
ce qui a été acquis par nos devanciers. Car, ne l'oublions 
pas, dans n’importe quel ordre d'idées se rapportant aux 
arts, le progrès vers la perfection consiste en l'application 
des lois et des principes qui président depuis l'antiquité 
au développement du beau devenu, par l'effet de la sélec- 
tion naturelle, la science du beau. La rivalité toutefois est 
le plus grand stimulant pour l’éclosion du talent, mais la 
lutte ne repose sur des principes équitables que pour 
aulant que le respect de la tradition marche de pair avec 
l'amour et le besoin incessant du nouveau. 
Par un de ces étranges effets du mouvement des idées, 
la nouveauté, nous le reconnaissons, vient souvent du 
dehors; et ce sont les réfractaires de l’École et même ceux 
qui n’ont jamais suivi ses principes que par inluilion, 
qui, parfois, en ont ouvert le chemin. Mais la nouveauté 
ne constitue l’art que pour autant qu’elle se rattache à 
l'ordre de succession voulu dans l’enchaînement perpétuel 
qui relie tout ce qui se rapporte au domaine de la pensée 
et, conséquemment, forme le progrès. Or, dans la pein- 
ture, le progrès n’existe réellement que s’il marche avec 
les concessions au passé, la seule route possible pour 
