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chant de la nôtre : La ville, comme d'autres localités, aurait 
‘abord été entourée, au XI[° siècle, de remparts en terre 
avec palis et haies vives, remplacés au XII° siècle par des 
murs de pierre. 
La lecture de leur essai m'a déterminé à reprendre 
l'examen de ce sujet, qui intéresse à un haut degré notre 
belle capitale. Je n’espère pas porter la conviction dans 
tous les esprits; je veux simplement présenter quelques 
données de nature à éclaircir le débat. 
Il s’agit d’abord de déterminer l’époque où Bruxelles, 
après n’avoir élé qu’une bourgade, fut rangée parmi les cas- 
tella ou les oppida, c'est-à-dire les localités fortifiées, le 
castellum étant moins important que l’oppidum. La plus 
ancienne mention du premier de ces termes se rencontre 
dans un chroniqueur qui a écrit l'histoire de la première 
croisade, Albert d'Aix. En parlant d’un chevalier nommé 
Guntmar, il lui donne pour patrie un château du Brabant 
appelé Bruxelles (de Bruxella, castello Brabantiæ) (1). La 
(1) L. IX, e. 48. Le témoignage d'Albert d'Aix est important. Cet 
écrivain, dont l'ouvrage se termine brusquement en l’année 1120, 
peut être considéré comme appartenant au XIe siècle. S'il ne se 
trouva pas à la première croisade, comme on peut le penser d’après 
quelques expressions de son entrée en matière, il dut cependant 
passer une partie de son existence en Orient, à en juger par les 
détails dans lesquels il entre à propos du règne de Baudouin, le 
frère de Godefroid de Bouillon, et de son successeur, Baudouin 
du Bourg. Un témoin oculaire ou à même de recueillir sur place des 
renseignements nombreux, peut seul rendre compte, comme lui, 
d'événements semblables à ceux qu’il raconte. S'il est constant qu'il 
fut chanoine-sacristain (custos) de l’église d’Aix-la-Chapelle, on peut 
supposer aussi qu’il a vu le pays sur lequel il nous apprend tant de 
choses. Ses connaissances sur la Belgique dateraient donc de la 
