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froide (en latin Frigidus mons), en suivait le contour en 
englobant le château ou palais, le manoir des châtelains au 
Borgendael et l'église Saint-Jacques-sur-Coudenberg, puis 
allait atteindre la naissance du vallon dit le Ruysbroeck. 
À partir de là on dut faire de nouveaux efforts pour 
parvenir à la rivière, en profitant d’un coteau descendant 
d’une manière très rapide. On jugera de la grande déeli- 
vité du sol par ces deux chiffres : Le Ruysbroeck, près de 
la rue des Petits-Carmes, est à l'altitude de 53"9®%, et au 
bas, vis-à-vis de la porte d'entrée de l’ancien Palais de 
Justice, là où l’ancienne enceinte, s'inclinant vers le sud 
pour former un angle à l'endroit ou fut bâtie la Steen- 
Porte, traversait le vallon, il est à l'altitude de 37"89, soit 
à 16"03 plus bas. Est-il probable que de simples rem- 
parts de terre auraient résisté pendant des siècles aux 
pluies, quelquefois si torrentielles dans nos climats, aux 
fontes de neige, s'ils n'avaient été renforcés aux endroits 
les plus vulnérables par des maçonneries, accompagnées 
d'arcades de soutien et de conduits pour les eaux, et, dans 
la partie inférieure de la ville, de fossés ménagés pour 
contenir de l’eau et en rejeter à l’occasion l'excédent ? 
Sans loutes ces précautions, l’enceinte aurait présenté 
peu d'utilité et, sur un pourtour assez vasle, aurait pu 
être forcée sans trop de peine. Elle n’a pu remplir le rôle 
qu'on lui assignait, rôle justifiant les immenses dépenses 
qu’elle à dû occasionner, que lorsqu'elle a été complète, 
C'est-à-dire entourée de larges fossés, les uns pleins 
d’eau, les autres secs, mais très profonds, et munie de 
portes et de tours solidement construites et reliées les 
uns aux autres par une épaisse courline, qui était à un 
élage dans le bas de la ville, à double étage dans le haut, 
et dont les parties existantes offrent tant d'uniformité 
