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Là ne devaient pas s’arrêter les destinées du globe ailé, 
Nous voyons, par l’accueil que lui firent les Perses, 
comment les symboles passent d’un peuple à un autre et 
même d’un culte à un culte rival. Lorsque Cyrus soumit 
le second empire de Babylone, en 538 avant notre ère, les 
Perses n'avaient guère d'imagerie religieuse. Tout en 
maintenant leur foi nationale, ils empruntèrent bientôt à 
la religion, ou plutôt à l’art du peuple vaineu, les repré- 
sentations figurées qui leur semblèrent de nature à expri- 
mer leurs propres croyantes. C’est ainsi que les génies 
assyriens à double paire d'ailes fournirent un corps aux 
sept esprits supérieurs du mazdéisme, les Amshaspands, 
Les démons chaldéens, aux formes hideuses et bestiales, 
servirent à figurer les daevas, ces personnifications 
iraniennes de tout ce qui est ténébreux, faux et impur (1). 
Jusque-là Ahura Mazda, le Seigneur omniscient, avait 
été peut-être exclusivement représenté dans le culte par la 
flamme des pyrées, ainsi qu’il convenait à un dieu « sem- 
blable de corps à la lumière, et d'esprit à la vérité ». 
Désormais il empruntera le symbole de Bel et d’Assour : 
le disque ailé sous l’une des deux formes que lui a données 
l’Assyrie, mais avec des modifications généralement heu- 
reuses. Dans le type anthropoïde, le disque, avec ses 
appendices inférieurs, devient de plus en plus une cein- 
lure aux bouts flottants. Toute trace des cornes disparaît. 
Le génie inscrit dans le cercle échange la tunique collante 
et la mitre basse des Assyriens contre la robe à larges 
(1) Fr. Lexonmanr. Les origines de l’histoire, 2° éd., t. I, p. 79, 
