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Enfin, il faut tenir compte de la tendance populaire au 
syncrétisme, qui, là où elle n’est point contenue par une 
orthodoxie rigide, s'exerce aussi bien sur les symboles que 
sur les croyances. 
C’est de la sorte qué, chez Îles Égyptiens, nous avons vu 
le rapprochement des dieux solaires entraîner la fusion de 
leurs symboles. Il faut remarquer que les autres cas de syn- 
crétisme symbolique relevés, tant dans ces recherches que 
dans mon étude précédente sur le triçûla, se rencontrent 
particulièrement chez les Phéniciens et parmi les boud- 
dhistes. 
Trafiquants infatigables, hardis navigateurs, les Phéni- 
ciens furent des assimilateurs et des intermédiaires, non 
des théoriciens et des inventeurs. Ils se bornèrent a com- 
biner chez eux et à transborder d’un rivage à l’autre les 
inspirations artistiques et, en général, tous les éléments de 
culture qu'ils avaient recueillis chez leurs voisins de l’est 
et du sud-ouest, dans les grands empires de l’Assyrie et de 
l'Égypte. 
Quant aux principaux apôtres du bouddhisme, leur 
doctrine, au début surtout, s'élevait fort au-dessus du 
symbolisme vulgaire. Mais, par cela même qu’elle était un 
système de tolérance et de rationalisme, elle n’hésita point, 
pour favoriser sa propagande, à accepter, en y attachant 
un sens nouveau, les symboles de tous les cultes avec 
lesquels elle vint en contact. 
Au sein de pareils milieux, un symbole aussi impor- 
tant que le globe solaire devait nécessairement attirer et 
absorber les plus importantes des représentations figurées 
qui gravitaient dans sa sphère d'expansion, alors surtout 
que, de leur côté, elles se rapportaient à la lutte de la 
