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Reine des fleurs, dont l'histoire a été si glorieuse depuis 
l'antiquité. La Rose associée aux fêtes des anciens, la 
Rose chantée par les poètes, ce n’est pas celle que je 
connais. 
= Je vous parlerai seulement de la Rose des botanistes, 
dont l’histoire, aussi chargée de difficultés que sa tige est 
hérissée d’épines, commence à peine à entrer dans sa 
période scientifique vers le milieu du XVI° siècle. Malgré 
les recherches et les travaux d’observateurs qui se comptent 
par centaines, cette histoire, après plusieurs siècles, n’est 
pas encore complètement achevée. 
Comment se fait-il que cette fleur soit si difficile à 
connaître? C’est que la Rose ne se compose pas, ainsi 
qu'on le pense généralement, d’une seule et unique espèce 
avec d'innombrables variations. C’est un groupe générique, 
tel que le genre Chêne ou le genre Saule, constitué 
d'un nombre assez considérable de types spécifiques, 
d'espèces ayant chacune son mode de végétation, ses 
Caractères particuliers, son aire de distribution et son 
cortége de variétés. En raison de leur nature, les formes 
de ce genre présentent de grandes difficultés, qui touchent 
aux questions les plus délicates et les plus controversées 
de la classitication et, par conséquent, à la question si 
débattue de l'espèce. 
Dans le domaine physique, comme dans le domaine de 
la pensée, l'homme, sans cesse préoccupé de la distinction 
des faits et des phénomènes, cherche à les classer d'après 
une méthode scientifique, c’est-à-dire naturelle. L'apprécia- 
tion des phénomènes et des faits varie en raison du savoir 
et de l'expérience de l'observateur; de là, celte grande 
diversité d'opinions que nous voyons régner sur toutes les 
choses soumises à notre examen. 
