( 701 ) 
de faire une attribution spécifique; il faut arriver aux 
Grecs et aux Romains pour renconter, sur le sujet, des 
notions un peu moins vagues. Au surplus, leurs auteurs 
ne parlent guère que des variétés cultivées, passant à peu 
près sous silence les espèces sauvages, autrement dites les 
Églantiers. 
Les Grecs et les Romains avaient-ils trouvé chez eux la 
souche des Roses de leurs jardins ? Celles-ci étaient-elles, 
au contraire, de provenance étrangère ? Tout doit nous 
faire supposer que cette souche fut l'espèce sauvage dési- 
gnée aujourd'hui sous le nom de Rose de France ou de Pro- 
vins. Cette dernière croît naturellement et souvent en 
abondance sur une grande étendue de l’Europe, notam- 
ment en Îtalie et en Grèce, et, vers l'Orient, elle s’avance 
jusqu’au pied méridional du Caucase. 
Arbuste ou arbrisseau peu élevé, d’une transplantation 
facile, au feuillage élégant, à la corolle grande, incarnate 
ou pourprée, la Rose de France a dû, de très bonne heure, 
provoquer l’admiration de l’homme et lui inspirer le désir 
de la cultiver autour de sa demeure. De simple qu’elle 
était dans les champs, cette Rose ne tarda pas à voir sa 
fleur se doubler par la multiplication des pétales ; le temps 
lui fit produire peu à peu des variétés, parmi lesquelles se 
trouva, probablement, la Cent-feuilles. Il est vraisemblable 
que les Romains eurent recours aux semis pour peupler 
leurs vastes cultures et que, parmi ces semis, ils obtinrent 
les deux hybrides connus plus tard sous les noms de Rose 
de Damas et de Rose blanche. Celles-ci devinrent sans 
doute bientôt les rivales de la Rose de France, 
Les descriptions des anciens ne nous autorisent guère à 
identifier leurs variétés cultivées; toutefois, nous sommes 
porté à croire que sous les noms de Roses de Prénestre, de 
