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Par malheur, pour le genre Rose, ce puissant naturaliste, 
dont le coup d'œil était habituellement si sûr, se méprit 
tout à fait, dans ce groupe, sur la nature des espèces. 
L'autorité du maître était telle que son erreur fut acceptée 
comme une vérité démontrée. Aujourd'hui, cette erreur 
n’a pas encore Cntièrement disparu. La marche embarras- 
sée et vacillante du genre Rose, depuis un siècle et demi, 
est assurément due, en grande partie, à la confusion faite 
par Linné. 
Dans les sciences d'observation, on se laisse trop facile- 
-ment influencer par une réputation acquise. Si l’auteur est 
célèbre, on est porté à considérer les diverses parties de 
son œuvre comme ayant toutes une égale valeur, comme 
ayant toutes fait l'objet des mêmes soins, du même travail 
personnel. C’est là une tendance fàcheuse, surtout quand 
il s’agit d'apprécier le mérite des travaux descriptifs ren- 
fermant un grand nombre d’espèces. Il est rare, il est sou- 
vent impossible que tous les types décrits aient été étudiés 
d’une façon également approfondie, et qu’ils portent bien 
tous la vraie marque de l’auteur. Quelle que soit la renom- 
mée d’un descripteur, gardons-nous d'accepter, sans exa- 
men, toules ses apprécialions ; évilons de tomber ainsi 
dans une sorte de félichisme et rappelons-nous que le 
génie lui-même ne peut suppléer à l’observation. 
Reprenons maintenant notre marche chronologique, en 
passant au XIX:° siècle. Celui-ci débutait avec un nombre 
considérable d'espèces de plantes. Ce nombre atteignait 
environ vingt-cinq mille, alors qu’un demi siècle aupara- 
vant Linné en avait à peine décrit huit mille. Actuellement, 
Jes seuls végétaux phanérogames s'élèvent au delà de 
cent mille! Cet énorme accroissement doit être attribué, 
principalement, aux facilités croissantes des longs voyages; 
