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les descendants directs par voie de génération, c'est à la 
paléontologie surtout que revient la mission de découvrir 
la patrie primitive du genre; c’est elle qui pourra, peut-être 
un jour, nous dire quelles ont été les migrations des Roses 
durant les temps géologiques et nous indiquer les terres 
émergées qui, au début de l’époque quaternaire, ont vu les 
premières associations d’espèces. 
Jusqu’à présent, la paléontologie ne nous a révélé que 
des vestiges très rares de Roses fossiles, mais ils paraissent 
suffire pour faire remonter l'existence du genre à l’époque 
lerliaire. 
En attendant la solution paléontologique du problème, 
on peut supposer avec quelque raison que la Chine, 
l'Orient, l’Europe et l'Amérique ont été, sur l’un ou l’autre 
de leurs points, les foyers d’une antique distribution des 
Roses actuelles. 
* + 
L'étude de la paléontologie doit non seulement aider à 
résoudre les questions de géographie botanique et de géo- 
graphie zoologique, mais encore nous fournir des docu- 
ments propres à élucider la question capitale de l’origine 
des espèces dans le règne organique. 
Nos types spécifiques modernes proviennent-ils d’ancè- 
tres absolument identiques, ayant possédé les mêmes 
Caractères? Sont-ils destinés à se perpétuer indéfiniment 
sans modifications essentielles ? ou bien sont-ils les descen- 
dants transformés d’espèces disparues, qe vécu durant 
les âges antérieurs? 
Ce problème, à la solution duquel une foule de savants 
