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se sont appliqués avec la plus grande ardeur ét souvent 
même avec passion, divise depuis longtemps le monde 
scientifique en deux camps, entre lesquels se sont échangés 
tous les arguments possibles pour ou contre la théorie de 
l’évolution. On a vraisemblablement épuisé tout ce que 
le raisonnement peut fournir sur les faits connus. Îl 
importe, avant de reprendre la discussion, de recueillir de 
nouveaux faits, observés sans préjugés et avec la plus 
entière indépendance. : 
Devons-nous attendre de la paléontologie seule les 
preuves de l’immutabilité ou de la variabilité des espèces? 
Ne pouvons-nous pas trouver, dans l'étude approfondie 
des formes vivantes et dans l’examen attentif des groupes 
génériques, des faits pouvant servir à résoudre le problème 
de l'origine des êtres organisés? Une réponse affirmative 
à cetle question ne paraît pas douteuse. 
Quelle signification les savants donnent-ils au genre? 
Le genre est la réunion d’un nombre variable d'unités 
spécifiques ayant entre elles des liens plus ou moins étroits. 
Dans nos classifications, il existe des genres véritablement 
naturels, sur la constitution desquels les paturalistes sont 
et doivent être d'accord ; mais il en est d’autres, fort nom- 
breux, dont les limites varient au gré de l'observateur, 
selon l'importance que celui-ci attribue aux caractères 
génériques. Il en est de ces derniers genres comme des 
types spécifiques douteux, espèces pour les uns, variétés 
pour les autres; ils doivent être soumis à un examen 
approfondi pour recevoir un jour leurs véritables limites 
naturelles. k 
Dans tous les genres, qu'ils soient naturels ou artificiels, 
les unités spécifiques, c'est-à-dire les espèces, sont systé- 
matiquement classées sur le même rang, les unes à la suite 
