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Le genre Rose, nous le savons, s'est trouvé dans une 
situation exceptionnelle; ses espèces ont été étudiées par 
une foule d’observateurs ; ceux-ci ont émis des opinions 
très variées et souvent contradictoires. Chose bien curieuse, 
à ce propos, chaque fois qu’un groupe générique est étudié 
par un grand nombre de botanistes, il ne tarde pas à subir 
le sort du genre Rose. Chez ce dernier, la confusion est 
devenue tellement grande qu’on a été jusqu’à croire que 
la nature n’avait pas encore achevé son œuvre, que les 
Roses se trouvaient à l'état de simples ébauches, attendant 
leurs limites spécifiques. 
Que la nature soit encore à l’œuvre dans ce groupe, 
qu'elle le soit encore dans tous les genres indistinctement, 
la chose est possible. Il est même permis de penser qu’elle 
Poursuit sa marche, quoique peut-être avec moins d'énergie 
que par le passé; qu'elle continue à entraîner le monde des 
êtres organisés vers des transformations et des destinées 
nouvelles. 
Mais tout en admettant cette marche lente et ininter- 
rompue, nous repoussons, comme contraire à la vérité, 
l'idée que les Roses sont moins spécifiquement distinctes 
que les espèces de tout autre genre. 
Jugeons les Roses dans la nature et non pas dans nos 
livres, où la confusion est devenue extrême et pour ainsi 
dire inextricable, Cette confusion n’est certes pas le fait de 
la nature, mais plutôt le résultat d’une analyse livrée au 
Caprice d’observateurs méticuleux, ou la conséquence 
d'arrangements systématiques dépourvus d’un contrôle 
suffisant. 
Il y à une trentaine d’années, quand je commençai mes 
premières études sur les Roses, le genre se trouvait déjà 
dans un état lamentable. L'arrivée d’une nouvelle école de 
descripteurs vint rapidement aggraver le mal. Les nova- 
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