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carrés, comme dans l'Inde péninsulaire, ou bien dans les 
contrées du Colorado, de l’'Utah et de l’Arizona du Far 
West américain (5). On a des exemples contraires, et l’on 
tient la preuve de l’abaissement considérable du fond de 
certains océans. Toutes ces dénivellations peuvent être 
accompagnées de fissures et de failles, entre lesquelles des 
compartiments ont joué à la manière des claveaux d’une 
voûte. 
Voici d’autres particularités recueillies par l'observation. 
Les bandes montagneuses, accompagnées de plis et de 
redressements des couches, affectent communément des 
zones étroites et longues, en dehors desquelles les terrains 
de même âge sont peu dérangés. Elles se prolongent sur 
des centaines, des milliers de kilomètres de distance; 
lantôt gardant une direction plus ou moins constante, 
tantôt coudées ou infléchies. Fréquemment leur profil, 
leur charpente et leur composition sont dissymétriques. 
Les plis seront penchés ou couchés dans le même sens; 
d'énormes paquets de strates auront glissé sur des plans 
de cassure voisins de l’horizon et auront été refoulés laté- 
ralement (6). On connaît leur àge géologique, plus ou 
moins lié à leur direction; et dans tous les continents 
explorés, il est des chaînes de montagnes datant les unes 
des périodes anciennes, les autres des périodes récentes. 
On sait aussi que leur édification a été longue; d’où il 
ressort que la force orogénique inhérente à notre planète 
n’est pas un simple accident de son histoire, mais une 
fonction essentielle liée à son développement naturel, bien 
qu’elle ait pu s'exercer avec plus ou moins d'énergie dans 
certains temps et dans certains lieux. Enfin, comme James 
Hall l’a remarqué le premier, les couches contournées et 
chiffonnées dans les montagnes sont généralement beau- 
