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il est évident que celles-ci, refoulées à droite et à gauche, 
ou s'étant chiffonnées en glissant latéralement sur des 
plans inclinés, porteront les preuves d’une compression 
horizontale, alors même que la superficie du globe aurait 
gardé son étendue. Dans celte hypothèse, rien de plus 
illusoire que d'apprécier la contraction terrestre d’après 
les ondulations des couches, puisque ces ondulations com- 
pensent les déchirures. Au contraire, si les noyaux mon- 
tagneux formés de roches anciennes ne sont que l’axe de 
grands plis dont les arcades supérieures ont disparu par 
Ja dénudation, il faut que l’espace ait diminué, et l’on est 
autorisé, tout au moins d’une. manière générale, à inter- 
préter les circonvolutions des couches dans le sens d’une 
contraction du volume de la terre (18). De ces deux alter- 
cations, la première paraît devoir être écartée dans maints 
cas; mais elle est aussi vraisemblable que la seconde dans 
beaucoup d’autres. EL remarquons que des observateurs 
vieillis dans l'étude des Alpes, un Studer, un Favre, un 
Al. Heim, un Lory, sont loin de s’accorder toujours entre 
eux (19). 
_Nonobstant ces réserves, on doit attacher grand prix 
aux chiffres avancés à l'occasion de quelques régions spé- 
ciales par des savants qui les ont épiées avec tout le soin 
possible. Voici quelques chiffres : M. J. Le Conte déclare 
que les replis de terrains engagés dans le Coast Range de 
la Californie ont concentré les couches dans l’espace de 
6 milles, au lieu de 18 à 18 qu’elles occuperaient si elles 
étaient développées. C’est done une réduction de près des 
deux tiers de l’extension primitive. Le professeur Claypole 
nous apprend que, dans un des terrains les mieux explorés 
du monde, les Appalaches, les grès de Meana sont réduits 
