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par les ondulations de 100 milles à 63. C’est une diminu- 
uon de largeur de 57 kilomètres. Albert Heim assure que 
les couches contournées des Alpes centrales ont de 115 à 
120 kilomètres de plus dans leurs circonvolutions que sui- 
vant leur ligne de base (20). 
En acceptant au pied de la lettre cette dernière valeur, 
aflirmée par un observateur éminent, il faut croire que 
des portions plus ou moins considérables de la croûte ter- 
restre, glissant sur le noyau interne, se sont rapprochées 
de 120 kilomètres pour construire les Alpes de Suisse. 
Ce resserrement est considérable; cependant il ne peut 
exprimer qu'une fraction de celui qui s’est accompli sur 
le pourtour entier du sphéroïde pendant le même temps. 
D'abord, il existe bien d’autres régions montagneuses 
datant des mêmes époques. Mais on ne connaîtrait pas ces 
zones comprimées de l’ancien et du nouveau continent 
que l’on pourrait encore affirmer sans témérité, dans l'hy- 
pothèse du refroidissement, que la contraction des Alpes 
ne représente qu’une partie de la réduction générale 
éprouvée par le globe durant la phase tertiaire. N'est-il 
pas, en effet, de toute invraisemblance qu’un seul groupe 
Wontagneux, une région très restreinte, assument inté- 
gralement le refoulement d’une écorce de 510 millions de 
kilomètres carrés, forcée de s’écraser sur elle-même tout 
en conservant la forme sphéroïdale ? Même dans la sup- 
position d’une masse fluide interne facilitant tous les glis- 
sements de l’enveloppe, cette restitution de la figure 
d'équilibre, moyennant un froissement anssi local, serait 
inadmissible, Qu'en dire dans la supposition d'un intérieur 
rigide ? Le très probable done, au eas où un resserrement 
Sénéral à provoqué les froissements de la surface, c'est que 
la compression tangentielle a opéré des dati pass 
D" SÉRIE, TOME XVI. 
