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les temps jurassiques, il gardait si bien la chaleur centrale, 
d’après Sartorius, que celle-ci entrait à peine pour !/: degré 
dans la température à l'équateur. 
Quelques années plus tard, le savant géologue d’Erlan- 
gen, F. Pfaff, empruntait aux expériences de Mallet le 
Dr moyen de contraction des roches volcaniques, 
t, l’appliquant à la masse entière du globe, il énonçait 
du une diminution de 1000° centigrades, affectant toute 
cette masse, serait encore insuffisante pour justifier les 
rides de l'écorce (23). Cependant, si nous nous en rappor- 
tons aux déductions de W. Thomson, cette diffusion géné- 
rale de la chaleur centrale supposée par Pfaff est contraire 
aux lois du rayonnement propre à la Terre. Dans son tra- 
vail sur l’âge du globe, cité plus haut, W. Thomson part 
du théorème de Fourier relatif aux échanges de tempé- 
rature dans un corps inégalement échauffé, et il en tire 
cette conséquence, qu’au delà de quelques centaines de 
kilomètres en dessous de la surface, le noyau central est 
encore, à peu de chose près, aussi chand que jamais, parce 
que, depuis l’époque la plus reculée, l’irradiation calori- 
fique ne s’y opère que d'une manière insensible. Ainsi, dans 
cette doctrine, la déperdition calorifique n’affecte que l'en- 
veloppe, la très grande partie du sphéroïde n’y prend, ou 
peu s’en faut, aucune part, et conserve ses dimensions 
originaires. Ce qui faisait dire récemment et un peu bru- 
lalement à l’un des plus éminents géologues de l'Amérique, 
Clarence Dutton, que les plis et les rides de la peau n’ont 
pas le resserrement du noyau pour cause, puisqu'il ne se 
Contracte pas du tout (24). 
Néanmoins, en admettant que le globe se soit refroidi 
suivant le mode conçu par W. Thomson, il y a possibilité 
d’une diminution de volume pour la planète; seulement 
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