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celte diminution est très faible. Dans cette théorie, sui- 
vant M. G. Darwin (25), le noyau immense et de dimen- 
sions à peu près invariables qui occupe le centre, est 
entouré d’une calotte sphérique épaisse de quelques cen- 
taines de kilomètres, qui perd graduellement sa chaleur et 
diminue réellement de volume. Il faut distinguer deux 
zones dans cette caloite en train de se refroidir. Une zone 
inférieure qui en comprend presque toute l'épaisseur. Elle 
est formée de couches contractées par la perte du calo- 
rique, qui re peuvent se rapprocher du centre en propor- 
tion de cette perte, parce que l’invariabilité du noyau s'y 
oppose. Les couches y subissent un amincissement et une 
tension. Il ne peut donc être question de plissement pour 
elles. Reste la zone supérieure qui n’embrasse que la por- 
tion la plus superficielle de l'écorce et où les phénomènes 
se modifient. La diminution de volume causée par la dissi- 
pation de la chaleur y est moindre que l’amincissement 
de la zone sous-jacente. Elle présente donc un excès 
d’ampleur par suite du mouvement centripète auquel elle 
est astreinte, De là possibilité pour elle de plissementis 
el d’écrasements dans la suite des âges. 
Mais cette zone susceptible de se rider n’est qu’une pel- 
licule infinitésimale par rapport au rayon terrestre. On 
peut lui assigner depuis 2 ou 3 jusqu’à 8 ou 10 kilomètres. 
Cela dépend de l’âge qu’on accorde à la croûte consolidée, 
et suivant les mathématiciens anglais, cet àge oscille entre 
400 millions d'années maximum de Sir Thomson et 10 à 
15 millions d'années où aboutit M. Tait. Le raccourcisse- 
ment radial est nécessairement très petit dans celle 
méthode, et.le savant Osmond Fisher, dans un livre et 
divers mémoires consacrés à discuter l'ensemble de la 
question, le-porte entre 2 milles et 6 milles anglais, soit 
