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de la gravitation ou de causes astronomiques. Dans leurs 
idées, les rides sont déterminées par le changement qui 
s'opère en vertu de la pesanteur dans la forme géomé- 
trique de l'enveloppe. Celle-ci s’écarte de plus en plus de 
son ellipticité primitive pour se rapprocher de la sphère, 
en proportion du ralentissement qui paraît constaté dans 
la rotation diurne du globe. L’enveloppe doit donc s’écra- 
ser sur elle-même, la sphère représentant un maximum 
de capacité. Si l’on en croit les savants américains, on 
trouverait dans ce changement progressif de la figure de 
la Terre une réduction de surface largement suffisante 
pour expliquer le modelé des continents, étant donné le 
ralentissement probable de la rotation. diurne depuis les 
époques anciennes, en raison de la réaction due aux 
marées (30). 
Aux yeux des savants qui raisonnent de cette manière, 
il est clair que le procès est gagné contre la contraction 
par perte de la chaleur. Mon savant confrère M. Briart 
partage évidemment leurs convictions à cet égard. Il ne 
croit pas à la chaleur originaire du globe. I] ne la fait donc 
pas entrer comme facteur dans les dérangements de l’en- 
veloppe. Plus que personne, il est vrai, il admet que les 
plissements des terrains stratifiésaccusent le rapetissement 
progressif de notre planète. Il va même jusqu’à attribuer 
au rayon un raccourcissement de moitié depuis la forma- 
lion du terrain archaïque : ce qui dépasse toutes les éva- 
luations antérieures. Mais il attribue au tassement de la 
matière ce prodigieux amoindrissement du globe terrestre, 
‘lequel se serait opéré depuis qu'il était déjà consolidé (51) ! 
En définitive, le mode de refroidissement de la Terre 
n’est pas mieux établi que le laps de temps écoulé depuis. 
sa première consolidation et que l’état physique du noyau 
