( 758 ) 
s'étendre qu’à l'extérieur, et elle donne naissance à une 
protubérance en rapport avec l'excès d'expansion. Cet 
excès est très supérieur à ce qu’en ont dit certains savants, 
Lyell entre autres, qui avant M. Read ont traité le même 
sujet, car celui-ci observe avec raison qu'ils n’ont tenu 
compte que de la dilatation linéaire, et c’est la dilatation 
cubique qui entre en jeu. 
En se basant sur ses propres expériences et celles de 
quelques autres, il admet dans les roches un coefficient 
moyen de dilatation de 2 pieds 75 centièmes par mille 
anglais pour 100° Fahr. Cela posé, une région terrestre 
de forme carrée, de 500 milles anglais de côté et de 
20 milles de profondeur, échauffée de 1000° Fabr., acquer- 
rait un accroissement de 52,135 milles cubes, soit 216 
mille kilomètres cubes environ : ce qui peut constituer 
assurément une protubérance très respectable (35). Mais 
voici qui est nouveau. Dans les conditions admises par 
M. Read, un système de conches étendu souterrainement 
et arrêté à ses extrémités par des masses stables, ne peut 
obéir à l'expansion qu'en se tordant ou se plissant; comme 
il adviendrait d’une barre de fer encastrée dans deux 
mors, si on la portait au rouge. Telle est l'explication 
mécanique des plissements de couches. Si l’on en croit 
M. Read, ces fameuses ondulations des formations sédi- 
mentaires où chacun voyait le témoignage des resserre- 
ments de la surface sont simplement amenées par la dila- 
tation des strates. « Elles-mêmes, dit-il, se sont allongées 
en se plissant. » C’est le renversement d’une des induc- 
_ tions les plus plansibles de la stratigraphie, et il en découle 
strictement que les plis ne prouvent rien quant à la con- 
traction de l’enveloppe. Certes, le processus imaginé par 
